据知情人士透露,2月16日下午,腾讯xr业务线不同部门分批收到临时代管的gm(总经理)和hr的通知,公司宣布xr全线岗位取消。部门内300余名员工将得到两个月缓冲期,寻找内部活水或是外部机会。
对此,腾讯回应称,腾讯游戏xr(扩展现实)业务将变更硬件发展路径,相关业务团队进行调整。腾讯将为受影响员工提供2个月过渡期,并优先安排转岗面试和外部推荐机会。
腾讯xr部门从成立到团队调整
去年6月21日,市场传出腾讯正式成立xr部门的消息。6月27日,腾讯公司高级副总裁马晓轶回应称:“我们最近成立了软硬一体的xr业务部门,希望抓住未来4~5年内的机会,在软件、内容、系统、工具sdk、硬件等各环节积极尝试,打造行业标杆的vr产品与体验。”
从组织架构上来看,腾讯xr部门隶属于互动娱乐事业群(ieg),该事业群主要包括腾讯游戏、腾讯文学、腾讯动漫等部门。腾讯高级副总裁、游戏业务实际操盘手马晓轶为总负责人,腾讯游戏工作室 next studios 负责人沈黎为 xr 具体业务负责人。
马晓轶表示,之所以选择由ieg部门负责发展xr业务,是因为如今人们在广泛讨论元宇宙的背后,其实是对虚实融合的下一代互联网形态有更强的需求和期待。而游戏天然就追求高沉浸感、强互动性体验,尤其随着网络游戏的普及,人们在线上已经可以构建非常有序的互动方式和虚拟生活形态。
行业人士认为,在消费端市场,游戏是xr最重要的落地领域,游戏业务又是腾讯收入的半壁江山,腾讯能够充分利用其游戏业务实力推动xr业务在行业内弯道超车。
xr(扩展现实)全称为 extended reality,是指通过计算机将真实与虚拟相结合,打造一个可人机交互的虚拟环境,这也是 ar、vr、mr 等多种技术的统称。通过将三者的视觉交互技术相融合,为体验者带来虚拟世界与现实世界之间无缝转换的“沉浸感”。
然而今年1月,就有消息传出腾讯的xr业务已经全线暂停运营,该业务部门成立仅半年时间。不过据知情人士透露,截至今年1月,腾讯xr业务线下辖的9个中心仍有约300名员工,部分由内部“活水”计划引入,大致架构为:基础平台、内容、vision labs(视觉实验室)、媒体技术中心、美术与设计中心、业务决策委员会、空间音频技术中心,其中vision labs的人员最多,有80人左右。
近日又传出腾讯xr团队解散的消息,不过就如上文腾讯方面回应来看,腾讯xr业务主要是变更硬件发展路径,涉及部分相关业务团队调整。据知情人士透露,腾讯并未放弃探索xr,仍会考虑其他发展方向。
事实上腾讯在硬件方面本身存在不足。据了解,腾讯xr部门几乎没有完整硬件背景的员工,腾讯内部对于是否做硬件也一直摇摆。然而此前腾讯对于vr硬件的执念却很深。2018年腾讯曾展示过其首款vr头显设备——tenvr,但此后该业务部未曾展示过迭代产品。
2021年腾讯与字节跳动竞争收购pico,腾讯曾经出价50亿元,而当时pico的估值只有20亿元左右,不过之后还是字节跳动斥资90亿元将pico收入囊中。此后腾讯继续积极寻找其他标的,先后决定收购国内ar厂商影创、黑鲨,不过后来都宣告失败。
可以看到,腾讯之所以变更硬件发展路径,进行业务团队调整。从自身来看,虽然在xr的发展上腾讯具备内容、软件,以及应用场景方面的优势,然而在硬件方面的劣势确实明显,经过几年的努力,自研、收购,仍没能达到目的。另外也与当前元宇宙整体冷却有关。
冷却的元宇宙,和爆火的chatgpt
2021年元宇宙概念大火,行业对元宇宙以及其带动下的xr设备的未来极其看好,各大科技公司大手笔投入该领域。然而只经历了短短两年时间,元宇宙热开始冷却。除了腾讯,近段时间,meta、微软、快手、字节等多家公司都已经陆续对元宇宙、xr业务进行人员调整。
近日,就有消息传出,字节跳动旗下vr品牌pico近期对业务线进行了一轮裁员。不过对此,pico方面回应称,公司近期确实进行了一轮组织优化,但整体比例不高。且此次调整仅涉及部分业务,属于公司正常的组织架构调整,不会影响到业务的正常运行。
此外,微软成立仅四个月的工业元宇宙团队已经完全解散,该团队百名员工被解雇。meta旗下的类roblox元宇宙游戏平台crayta也宣布将于今年3月3日关停。
正如pico所言,只是正常的组织架构调整,不会影响到业务的正常运行。但从近期的诸多事件可以看出,元宇宙已经不如从前那么火热,科技企业虽然表示仍然会在该领域进行探索,然而很明显,当前他们都在减少在该领域的投入。
相较于逐渐冷却的元宇宙,当下行业热点更多聚焦于chatgpt,微软、快手、腾讯等科技公司都已经在该领域布局。比如快手,该公司此前表示,正在开展大规模语言模型相关研究,并启动了相应专项,覆盖llm模型训练、文案自动创作与生成、对话系统开发等领域。
腾讯此前向媒体表示,目前在相关方向上已有布局,专项研究也在有序推进。腾讯持续投入ai等前沿技术的研发,基于此前在ai大模型、机器学习算法以及nlp等领域的技术储备,将进一步开展前沿研究及应用探索。
不难看到,元宇宙、xr经过几年的发展,已经逐渐从当初的热火朝天到恢复理性。从长期来看,它仍然是值得探索的方向。然而对于企业来说,短期内投入过大又难以获得收益,必然影响公司的发展。而且如今chatgpt的爆火,各企业都想要跟上进度,chatgpt于是成了科技企业追捧的新方向。
小结
当一项新技术出现的时候,各企业都希望尽早切入其中,尽快将新的技术趋势转化为市场竞争优势。就如之前的元宇宙,meta、微软、腾讯、字节等大手笔入局,通过自研、收购等方式,希望迅速获得技术,获得市场。
然而很多技术从早期到最终如人们所愿实现规模应用,中间需要经过很长时间。因此企业在投入其中的时候,也需要考虑是否过度投入,以致于对企业来说已经超负荷运行。同时也需要考虑自己在哪个环节更易于取胜,避免少走弯路。
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