lpwa的定义
lpwa – low power wide area, 低功耗广域技术的简称,使用较低功耗实现远距离的无线信号传输。相较于熟悉的低功耗蓝牙(ble)、zigbee和wifi等技术,lpwa的传输距离更远,一般在公里级,其链接预算(link budget)可达160dbm,而ble和zigbee等一般在100dbm以下。和传统的蜂窝网络技术(2g、3g)相比,lpwa的功耗更低,电池供电的设备使用寿命可达数年。基于这两个显著特点,lpwa可以真正使能物物互联,助力和引领物联网(iot)革命。
lpwan – low power wide area network,低功耗广域网络,即使用lpwa技术搭建的无线连接网络。lpwan的网络连接形式可以多种多样,典型的拓扑如图1所示,以数据上传(data uplink)为例,无线终端发送数据信号,基站或者网关接收并将数据传输到云平台,云平台根据设备id将数据分发到对应的客户服务器。对于私有的lpwan网络,云端和客户服务器可以是一体的。
图1典型lpwa网络连接
lpwa的特性
lpwa针对物联网应用的需求,具备以下技术特性:
低功耗
一般的物联网设备无法使用电源直接供电,电池使用寿命即成为首要考虑需求,lpwa对此进行技术优化,使得电池供电设备使用可达数年。例如使用sigfox技术的终端设备,用aa电池供电即可达10年左右。
远距离
室内或短距离的物联应用,可以使用低功耗蓝牙,zigbee等无线技术,lpwa针对的是室外或者远距离的无线连接需求,传输速率要求较低,所以传输距离更远,至少在公里级。sigfox使用超窄带进行数据传输,并且选用较低的传输速率,从而使得设备和基站间的链接预算(link budget)可达160dbm,空旷区域的信号传输距离可达几十公里。
低成本
新技术的普及离不开成本的持续降低,更低的成本可以使得技术应用在更多的领域,尤其是对价格敏感的应用。用于lpwa终端设备的射频模块,随着技术成熟度的提升,应用的普及,设备连接量的增加,其一般价格在5美金之下是可期的。而sigfox技术很早已经完全达到商业化的成熟度,其终端模块价格甚至可达2美金,对技术的普及起到重要作用。
大容量
传统的无线蜂窝网络首要的连接对象是人,物联网的连接对象是物,而物的数量必将远远超过人的数量,这就要求lpwa网络有更大的容量,避免网络的拥挤和设备间的干扰。sigfox网络单个基站可以每天处理几百万条设备消息,可以同时接收并处理接近300条消息,而丢包率只有0.5%,保证有很高的网络服务质量(qos)。
lpwa除了以上显著技术特性外,通常还有低速率,高延迟等特点。
图2 lpwa技术特性比较
lpwa应用场景
lpwa技术可用于众多物联网应用场景,实现产业的数字化和智能化,从而进一步提高效率和节约成本,促进整个社会劳动生产率的提升。
其典型的应用场景有:
物流定位及追踪–实时上报物流位置及状态信息
资产管理–资产定位,库存状态上报
智能抄表–仪表数字及状态上报
智慧城市–照明,交通,基础实施检测智能化,智能停车等
智慧农业–牲畜追踪管理,土壤检测,智能灌溉等
环境/公用–灾害检测,烟感,空气污染,设备状态,老人看护等
智能家庭–智能家电,家庭安全系统,状态检测上报等
典型lpwa技术
按照对无线频谱的使用性质分类,lpwa可以分为许可频段和公共频段两类技术。
公共频段典型的有sigfox和lora,使用公共的ism频段,无须支付频谱费用,但仍有政府对频谱的使用进行规范,确保不同技术可以相互兼容,类似ble和wifi等。
许可频段即为cellular-iot(简称c-iot)技术,使用政府授权的特定专用无线频段,需要支付频谱费用,传统电信运营商为主体部署和运营网络,技术规范基于蜂窝网络技术,并由3gpp来主导分布。
sigfox
sigfox技术由同名的法国sigfox公司设计研发,成立于2010年,是最早的老牌lpwa玩家,其技术成熟度最高,截至2019年已经在全球60多个国家实现商业化运营。sigfox在公共频段使用100hz超窄带频谱调制和传输数据消息,所以在单位频带有更高的功率密度,抗干扰能力更强,适合于使用公共频段进行数据传输。
sigfox公司提供完整的网络解决方案,包括基站和云端,寻求和依赖当地的合作伙伴在全球开展网络部署及运营,sigfox提供网络设备及技术支持服务。终端设备是开放的生态系统,任何支持sigfox协议的射频模块或者芯片都可以连接sigfox的网络,对于终端设备厂商来说可以有更大的选择空间,和更优惠的价格选项。依托于强大的全球生态系统,sigfox用户可以得到端到端(终端到云端)的整体解决方案,使其产品能够快速连接到sigfox网络,并推向市场。
因为sigfox网络由sigfox公司为主导进行全球部署,这样能最大程度保证网络服务质量的统一性和稳定性,即全球一张网,用户设备即可以享受到跨国的便利性,不需要漫游服务,又能连接到同等品质的网络,这对于物流或者跨境运行等应用来说尤其有吸引力。
lora
lora是美国semtech公司的专有技术,实际是一种采用扩频方案的无线调制解调技术。semtech在2012年通过并购法国cycleo公司获得lora的ip产权,以此设计制造射频芯片并进行市场销售,是一家纯半导体公司,垄断lora芯片的供货。目前semtech虽然也进行少量lora的ip授权,如国内的阿里,但ip是semtech专有,没有授权任何公司无法设计制造lora芯片,所以客户的选择余地很小。
lora使用的也是公共频段进行射频信号传输,上层协议及规范由lorawan定义,lora联盟负责发布和维护。任何人可以购买lora芯片或者模块来设计lora终端和网关设备,也可以设计或者购买设备来搭建lora网络,所以目前多数的lora网络都是小区域和私有的,很少有全国性的通用物联网络,而设备和网络间的兼容也是一个很大的挑战。
lora通过扩频技术实现高灵敏度,从而能够进行远距离传输,但是网络容量有限,无法高效实现大批量设备信息的并行接收和处理,这对于大面积或全国性的部署是个巨大挑战。
cellular-iot
目前主流的cellular-iot(c-iot)技术是指nb-iot和lte-m,他们都基于传统的蜂窝网络技术,进行裁剪和优化以适用于物联网的低成本低功耗应用。技术规范由3gpp来定义和分布,基于专有的许可频谱,由传统电信运营商进行网络部署和运营。
因为c-iot基于传统蜂窝网络技术,所以相比与sigfox等全新的lpwa定制技术来说,技术复杂度和相应成本功耗等都会更高,类似于3g/4g等,c-iot终端设备也需要和基站进行连接和附着,协议握手和网络参数配置,而sigfox终端设备和基站没有任何依赖关系,自主性更高,功耗可控。另外因为对基站的附着,nb-iot实际上只适用于设备位置固定的应用场景。
全球角度来说,c-iot网络具有分散性质,各个运营商只能在属地国家或者区域进行部署运营,不同网络的参数配置和服务质量各不相同。以nb-iot网络为例,总共支持有十多个频带(band),不同国家或者地区的网络可以使用不用的band,这对于终端设备来说是更高的成本和技术挑战。而不同网络的服务质量更是无法进行统一和保证,网络间的切换也需要高额的漫游费用,nb-iot网络甚至不支持漫游。
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LPWA能使用较低功耗实现远距离的无线信号传输
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