扩物联网实力抢占商机,高通动作频繁

手机晶片龙头高通(qualcomm)宣布同意以15.7亿欧元(25亿美元)收购蓝牙晶片大厂csr,以强化在物联网(iot)市场的地位;csr的蓝牙解决方案广泛应用于可携式装置、汽车、可穿戴式产品,最近还发表了csrmesh蓝牙网状网路连结技术,据说有取代zigbee的潜力。
高通将以每股900便士(pence,约14.37美元)的现金价格收购csr股票,收购案的宣布就在英国主管机关让另一家有兴趣买主microchip对csr再次出价的期限之前几个小时──在8月份,microchip透露确实与csr针对收购进行协商,但csr认为“聘金”太少(价格未公布)而拒绝了microchip的“求亲”。
高通对收购csr的25亿美元出价,有可能会激励其他买主再度出价(收购案还未完成);不过分析师显然认为,很少有其他半导体业者能拿得出比高通更高的金额。edisoninvestmentresearch分析师danridsdale认为高通的出价“令人惊讶”,他表示:“这出乎人意料之外,因为该公司已经藉由在2011年收购atheros取得了无线连结技术。”
ridsdale表示,atheros的技术主要是搭配高通的无线电与处理器解决方案应用于手机产品,但智慧型手机市场成长趋缓,高通需要寻找新的动力来源,csr的连结技术正能搭上热门的物联网趋势、提供大量的各种装置应用,例如室内定位技术就可能是让高通感兴趣的;而他也同意,其他厂商不太可能出得起像高通出的价格,因此收购案应该已成定局。
有鉴于csr在手机与连网汽车领域的辉煌成绩,这场手机晶片龙头与蓝牙晶片大厂的联姻看来是“天作之合”;如果收购案顺利完成,csr将立即取得有力的靠山,能抵抗众多竞争晶片厂商纷纷将蓝牙技术整合到soc所带来的风险。
经典蓝牙(classicbluetooth)以及蓝牙低功耗(bluetoothlowenergy)晶片已经迅速在市场普及,csr目前正积极推广的短距离无线技术为csrmesh,一种以蓝牙为基础的类zigbee网状网路技术;csr将csrmesh视为进军物联网市场的关键武器。
csr的iot市场行销经理rickwalker最近接受eetimes编辑采访时表示:“csrmesh是一种经证实的技术,能让我们建立几乎无限制数量的蓝牙感测器、信标等装置,透过网状网路模式通讯并能直接以单一智慧型装置控制。”他强调,csrmesh的通讯协定并不是与蓝牙低功耗分开独立的,它实际上是一个位于顶部的软体层,能扩展蓝牙智慧通讯的可能性。
虽然walker也坦承csrmesh还不是标准化技术,他表示,蓝牙技术联盟 (bluetoothspecialinterestgroup)已经成立了蓝牙智慧网状网路(bluetoothsmartmesh)工作小组:“我们的目标是让整个产业社群能享受csrmesh功能带来的优势,以提升物联网。”
理论上,csrmesh方案正是高通迫切需要的,该公司正积极进军物联网市场。在今年5月份,高通收购了无线hdmi方案供应商wilocity;高通还打造了一个开放性平台alljoyn,让各种邻近装置能透过该平台分享资讯。

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