zx spectrum是sinclair研究有限公司在1982年发布的一款8位家庭计算机,sinclair研究有限公司最开始由clive sinclair于1973年创建于英国剑桥。1980年,clive sinclair开始进军家庭计算机市场,并发布了仅需99.95英镑的zx80,这是当时英国最便宜的个人电脑,随后在1982年发布了zx specturm,一举成为英国销量最高的计算机,而它当时的销售额就超过五百万,完全可以与commodore和amstrad相匹敌,后因为广大用户的喜爱,被其粉丝称为“speccy”。 speccy作为英国第一款主流家庭计算机,其意义不亚于commodore64在美国的发布(前面介绍过)。不过speccy是基于3.5mhz的zilog z80微处理器实现的,内部集成16/48kb内存ram,此外一个16kb的rom占据speccy剩下的64k地址空间。speccy发布到今天已有35个年头, 不仅极大地促进了软硬件的发展,其影响力在今天英国的一些it企业中依然可见。近日,在kickstarter网站出现了一个 “zx specturm next”的speccy重建筹资项目。
zx specturm and zx specturm next:
图1:sinclair 48k zx spectrum 母板,于198年3发行,1984年制造(图片来源:bill bertram)
图1所示为中sinclair 发布的 zx spectrum主板,位于右边的40-pin的 nec d780c芯片是nec zilog z80处理器的nec(日本电气公司)翻版,处理器右边的nec d23128c芯片是一个128kb的掩模rom,一个40-pin的ferranti ula(非约束逻辑阵列)位于母板的左边,可以实现zx spectrum计算机的视频、键盘、接口以及用于连接大容量录音带i/o的模拟i/o口和语音i/o口。在fpga成为主流器件之前的二十世纪八十年代,sinclair为它的产品(比如zx spectrum)设计很多定制的ula单元。
图2: zx spectrum next主板
图2所示为zx spectrum next主板,在上方的图中可看到此次筹资的spectrum zx next主板比较松散,对比图1结构简单,但是可扩展接口众多。从图2中的下方图中知道,zx spectrum next的项目团队使用了一个xilinx 的spartan-6 lx9 fpga,并基于此fpga芯片实现了原始zx spectrum主板中的包括8位z80微处理器在内的所有逻辑组件的重新构建。除此之外,板上还有三个gi ay-3-8912音频芯片,视频(rgb,vga和hdmi)接口,以及包含zx spectrum原来的和“next”增加的i/o端口。在整个系统中,spartan-6 fpga板卡并不是只有胶合作用,而是实现了除sram之外的整个系统。
从图2的整体版图中可以看到,在原来的zx spectrum主板基础上,视频传输支持rgb,vga,hdmi三种模式;具有512mb的sram以及扩展的sd卡槽,并支持divmmc兼容协议等,而所有这些扩展功能的实现无疑都要归功于spartan-6 fpga芯片的可编程和可扩展性。
结论:
在距离筹资活动结束还有3天的时候,zx spectrum next产品的筹金已经达到566,933美元,大大超出预计目标。无疑,这个项目将会得到资助,而所有的投资人必然是看中了zx spectrum next产品的高性能和高可扩展性以及广泛的应用前景(文章首部图片)。而基于功能强大资源丰富的spartan-6系列fpga芯片进行开发,才是使得产品具有高集成度高灵活性的保证。
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