Epic对谷歌和苹果的诉讼被广泛关注

近期 epic 对谷歌和苹果的诉讼被广泛关注,从表面上来看,epic为了回馈玩家,让玩家获得更为优惠的游戏币内购价格,私自绕过了谷歌应用商店和苹果 app store 应用内的支付协议。
这个操作惹怒了两个巨头,双双把知名游戏《堡垒之夜》从谷歌商店和 app store 下架,苹果更是威胁如果不将这些违规的支付代码移除,将会封禁 epic 开发者账户。届时 epic 将无法访问ios开发者工具,彻底阻断ios开发者采用虚幻引擎(ureal engine)开发游戏,这将会波及所有ios端使用虚幻引擎开发的游戏。
如果你对苹果阻断虚幻引擎的这一步操作的严重性没有概念,且听我就从头说起。
01
虚幻引擎对epic 有多重要?
先列出一些耳熟能详的使用虚幻引擎开发的游戏:《彩虹六号:维加斯》《荣誉勋章:空降神兵》《彩虹六号:维加斯2》《质量效应》《战地之王》《边境之地》《流星蝴蝶剑ol》《质量效应2》《细胞分裂5:断裂》《奇点》《荣誉勋章》《反恐行动》《绝地求生》《堡垒之夜》《我的世界:地下城》,这些都是pc端的3a大作。
epic 将虚幻引擎定位高端,在第三代达到口碑巅峰,游戏业内更有“小成本u3d,大制作果断ue”的说法。2012年6月在腾讯的投资下,epic战略转型,去3a化,转向平台化方向运营。于是,epic在2014年大幅降低了虚幻引擎的价格,然后在2015年开始让开发人员免费使用unreal进行开发,获得了大量中小开发者的同时,也获得了大量销售版税。
通过以100的方法,epic小日过的还算滋润。但不再追求精品的epic,团队核心人员叛逃,导致基于虚幻引擎4的3a大作寥寥无几,《堡垒之夜》、《绝地求生》这种画面算不上精美、以游戏机制为核心的端游反而成为了epic转型后的成功案例。
在移动端方面,虚幻引擎起初并没做优化,因为手机的性能有限,无法发挥虚幻引擎的全部威力,手游还是u3d(unity 3d引擎)的天下。持有 epic 40%股份的腾讯通过国内的手游市场表现已经清楚手游的潜力,决心将《绝地求生》移植到手机端。虚幻引擎在pc上的成功,以及在渲染广阔场景上的能力优秀,使其成了当时最佳的选择。
就这样虚幻引擎才迎来了移动端的第一个现象级游戏《和平精英》。移动端游戏的初体验已经让epic尝到了甜头, epic下定决心要拓展手机游戏领域。今年6月15日 epic 放出的虚幻引擎5宣传视频引爆了游戏圈,画面精致,可拓展性强,颇有回归“3a标准”的意味。
《堡垒之夜》和虚幻引擎对于epic而言,不仅仅关系到营收,还关系到品牌口碑,是安身立命的本钱,甚至还关系到你是否能在苹果手机上玩《和平精英》。
02
苹果阻断虚幻引擎是否是对等处罚?
如果epic仅在《堡垒之夜》中隐瞒自有支付代码,这种行为确实是app store明令禁止的,无论出于安全考虑的“禁止隐瞒代码”,还是绕过苹果支付的“自有支付渠道”都是app store的红线。对等的处罚仅仅是在商店中下架app的问题版本,修正后仍然可以正常上架。
如果epic这部分违反app store规则的代码已经植入虚幻引擎中了,那么苹果是有理由下架所有虚幻引擎游戏的,就连虚幻引擎本身也是有理由阻断的,但epic并没有对虚幻引擎做违规修改。
苹果官方也多次表示,从应用商店中下架《堡垒之夜》和虚幻引擎游戏编码工具的举动是合理的回应。而且,如果删除了有问题的代码,十分欢迎epic回归app store。
epic并不打算遵守苹果抽成30%的规则,甚至发布了一段模仿苹果公司1984年著名的macintosh super bowl广告视频,称epic正在与强大的科技巨头进行斗争,并发动用户在社交网络上参与# freefortnite话题的讨论,通过用户给苹果造成压力。
作为顶级的分发渠道,app store能够触达所有苹果用户,而苹果用户都是相对优质的用户,在消费能力上优于安卓用户,想进军手游市场的epic断然不会放弃这部分用户。
作为顶级的游戏引擎开发者,虚幻引擎代表着当前游戏的最高水准,app store禁用虚幻引擎无疑是把用户推向ios的死敌——安卓,毕竟安卓相对开放,安装应用无需gms(谷歌服务)。
相爱相杀的局面并没出现,苹果如此决绝,原因就是epic回应的方式,以及提出的要求在苹果看来有些过分,面子上不好看还是次要,动摇苹果多年建立起来的开发者生态才是根本。规则制定者被冒犯,再严重的处罚也是对等的。
03
苹果如何通过构建
生态成为规则制定者的?
苹果对待用户和商业合作伙伴是截然不同的态度。对任何商业公司来说,拥有用户就拥有商业谈判的话语权,商业合作伙伴想要分一杯羹就要听我的。
苹果一开始就将生态设定为一个封闭的环境,通过优秀的软件、硬件产品能力,将用户吸引进来并对这个封闭的生态形成依赖性。在智能机起势时,苹果成功地积累了足够多的用户和口碑,即使是现在,苹果留住用户的核心能力也还是软件、硬件产品能力。
用户在苹果的生态中很舒服,而苹果对任何依附苹果生态的商业合作伙伴限制严格。申请成为苹果线下的授权经销商,需要提交店面流水、店面环境(内外)、员工需要经过专业培训等等,符合标准才会获批;作为苹果的供应链,要保证生产苹果手机的工人的工作环境、受教育程度和待遇符合苹果的标准。
这些要求在用户看来都是能够提升体验的好事,但这种近乎疯狂的控制,在苹果的合作企业看来有些不可理喻,而像epic一样的ios开发者们面对的也是一样糟心的事情。严格限制生态参与者,服务好用户,用户就会把苹果推上规则制定者的位置。
04
挑战苹果应用商店的
抽成比例何以撼动苹果的生态?
国内安卓应用商店的联运游戏抽成比例远高于30%,国内安卓游戏未受版号限制之前,仅靠联运游戏的收入就能够维持一个公司稳定运作。这中间的利润不可谓不高。行业环境如此,app store 30%的抽成比例只能说是国内抽成比例的平均水平,还算厚道。
epic有野心,也建立了自己的游戏分发平台,并试图在pc游戏分发领域和steam一较高下。epic给游戏厂商们开出的条件是:epic平台的分成比例为12%,并且如果游戏为epic独占,还将进一步减免5%。针对游戏玩家epic平台也经常打折,甚至白送游戏。
面对这种伤敌一千自损八百的打法, steam起初仍然采用业内30%的抽成标准,随后steam平台就出现了大规模的游戏厂商出走事件,g胖被迫在2018年末修改了抽成比例,也增加了游戏折扣的活动力度。epic和steam的战争远没有结束,挑拨平台和开发者这一招在steam身上很管用,epic暂时领先!
而面对比windows系统封闭得多的ios,禁用虚幻引擎这一招就足够将epic剔除苹果的生态系统。epic丢失的是手游市场的半壁江山,很有可能是epic的未来,而苹果的损失却有限,所以关键不在于虚幻引擎。
苹果的命门是用户,是硬件设备的销售量。缺少虚幻引擎开发的游戏会让苹果流失一部分用户,但如果epic让更多的大开发者倒戈,上百个epic成功抱团,苹果面临的损失不可估量。
一个没有应用的app store是无法为ios用户提供优质体验的,崩塌在所难免。epic通过挑起开发者和平台之间的争端的方法,虽然没有太多胜算,但确实威胁到了苹果的生态。也许epic仅仅是想从谷歌和苹果哪里获得一些优待,毕竟会哭的孩子有奶吃。
05
谁才是被害者?
苹果决定在8月28日封禁epic的开发者账户,诉讼期间也并不打算通过堡垒之夜的更新,而《堡垒之夜》新赛季将于8月27日版本更新后开始,这样发展下去ios用户将铁定缺席。
在24日的听证会上epic并没有得到想要的,处于下风。法官支持苹果下架《堡垒之夜》的做法,但也同时保护其他虚幻引擎开发者们访问苹果开发工具的权利,禁止了苹果封禁epic开发者账号,并将epic在社交网络上“煽风点火”的行为称为“误导”。可笑的是,连微软老大哥也受到“误导”,站在epic一边。
epic在听证会上仍然坚持苹果的开发者协议是具有垄断性的合同,但为了不影响玩家,epic可能会选择删除违规代码,诉讼仍将进行下去。
当然,在彭博社的mark gurman分享的一份声明中,苹果对法官的决定表示赞赏,并表示如果epic games决定取消直接支付选项并恢复现状,苹果已经准备好欢迎fortnite回归ios平台。
别太天真,商业游戏中没有被害者,只有想成为规则制定者的人在不停地“斗争”。

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