阿里平头哥正式开源RISC-V架构MCU芯片平台

10月21日,在第六届乌镇互联网大会上,阿里巴巴平头哥官方宣布,正式开源低功耗mcu设计平台。
这在国内尚属首次,也是平头哥接连发布玄铁910、无剑soc、含光800之后的又一壮举。
平头哥表示,此次开源的mcu芯片平台面向aiot时代的定制化芯片设计需求,目标群体包括芯片设计公司、ip供应商、高校、科研院所等。
平头哥mcu芯片设计平台
全世界的开发者都能基于该平台,设计面向细分领域的定制化芯片,ip供应商可以研发原生于该平台的核心ip,高校和科研院所则可开展芯片相关的教学及科研活动。
有了开源芯片设计平台,用户就不再需要前期投入巨资设计基础组件ip,只需完成碎片化场景和需求定义,并设计验证好面向领域的功能ip,就能快速完成芯片量产。
据悉,平头哥开源mcu平台包含处理器、基础接口ip、操作系统、软件驱动、开发工具等全套模块,搭载玄铁902处理器,提供多种ip以及驱动,能让用户快速集成、快速验证,减少基础模块开发成本。其中,玄铁902处理器基于开源的risc-v cpu架构,兼容rv32emc指令集,采用两级极简流水线,适用于对功耗和成本极其敏感的iot应用。源代码则包括基础硬件代码、配套软件代码两部分,已经公布在github开源社区。
mcu芯片设计平台在github的源代码页面
2019年8月,平头哥发布了一站式芯片设计平台无剑,无剑能够提供稳定可靠的设计平台和验证平台,在测试、流片等环节帮助用户节约大量成本和时间,将芯片设计成本和设计周期压缩50%以上。此次开源的mcu芯片设计平台属于无剑平台基础组件,平头哥希望通过这种方式,把芯片设计的基础共性能力共享给整个行业。
平头哥透露,后续还将开放更多ip和玄铁处理器。
aiot时代,绝大部分iot设备都需搭载下一代mcu芯片,实现传感、通信、信息处理、计算、下达控制指令等复杂任务。具备ai能力和云端接入能力是下一代mcu芯片与传统mcu芯片最大的不同。
平头哥将适用于aiot时代的mcu称为新一代mcu,具备ai能力和云端接入能力是它们与传统mcu芯片最大的不同。在aiot时代,绝大部分iot设备都需搭载下一代mcu芯片。ic insights就预测,2016-2020年间32位mcu的物联网市场规模复合年增长率为17.6%,复合年增长率为25.6%,远高于32位mcu市场整体10%的增长。
开源的意义 物联网市场一个非常显著的特点就是应用的多样化。也就是说,物联网特别是融合ai技术的aiot市场,将会出现许多非常多样的产品。标准、通用的32位mcu不能满足所有aiot应用低功耗、低成本的需求,定制化mcu的重要性就突显出来。不过,芯片行业有长周期、高投入、高风险的特性,想要定制一款芯片难度非常大。
此时,开源看起来是个不错的选择。中科院计算所研究员、先进计算机系统研究中心主任,中国开放指令生态联盟秘书长包云岗指出,关于降低行业门槛,互联网领域有个比较成功的经验是开源软件。他在ccf主办,雷锋网、香港中文大学(深圳)承办的ccf-gair 2019上演讲时提到,开源软件能把互联网创新的门槛降低,用户可以很容易地构建一个app,90%可以使用开源代码,用户只需要写10%,甚至更少的代码就可以完成自己的功能,实现想要做的业务。此外,开源软件还提升了互联网企业的技术自主能力,让他们有能力去ioe,在软件层次上不像芯片那样受制于人。
包云岗表示,芯片领域如能借鉴这种开源理念,芯片开发迭代的周期就可能从年变成月甚至周,成本也可能从千万亿级降到百万甚至十万级。
“但现在要做到这点很难,因为开源芯片存在一个死结:芯片开发投入很大,投入那么多做出来的设计、芯片、ip,不会愿意拿出来开源共享;所以用户只能高价购买ip,还要进行ip集成验证以降低风险,这个环节也需要很大投入。“
平头哥开源mcu芯片设计平台就有可能打破这种死结。根据官方的说法,平头哥共享芯片设计能力以及量产能力,是希望改变芯片设计行业的基本流程,让芯片设计企业更加专注于ip设计,尤其是面向领域的、有竞争力的ip设计。
另外,risc-v指令集本身就开源,平头哥开源基于risc-v内核的mcu芯片设计平台能够降低想要进入aiot市场开发者的门槛。
本文资料来自雷锋网和新浪科技,本文整理分享。

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