去年10月份amd宣布3.71亿美元出售在中国江苏、马来西亚槟城的封装工厂给南通富士通公司,amd只保留15%的股份,并获得了3.2亿美元的收益,本月初amd宣布完成了与南通富士通公司的交易。出售封装厂是amd业务转型的一部分,这是继2009年拆分晶圆制造业务之后amd再一次出售半导体工厂,他们将彻底转变为无晶圆公司——这距离amd创始人桑德斯的名言“好汉要有自己的晶圆厂”已经过去了23年。
半导体工艺对处理器影响至关重要,可以说是决定了处理器的性能、功耗水平,此前我们的超能课堂intel为何吊打amd,先进半导体工艺带来什么?一文中介绍了先进工艺给处理器带来的种种优势,不过intel为何吊打amd的问题我们还没回答完——intel从什么时候开始制程工艺全面领先amd的?
为了解答这个问题,这次的超能课堂文章中我们统计了amd、intel处理器的工艺升级路线图,上古时代的奔腾处理器就不说了,我们以2000年的奔腾4处理器为起点,对比了这16年来双方代表性的处理器及工艺变化,如下图所示:
amd、intel处理器工艺升级路线图
2000年intel首次推出了奔腾4处理器,第一款核心是基于willamette架构的,制程工艺是180mm(0.18um)。同时代的amd在工艺上并不差,当年的雷鸟核心athlon同样是180nm工艺的。此后,整个奔腾4时代,amd的处理器工艺都不比intel落后,架构性能甚至更领先,在2003年首发64位k8架构发布之后尤其如此,这种情况一直持续到2006年intel推出了core 2 duo处理器(“扣肉”架构最早用于移动处理器,c2d品牌时才用到桌面版)。
虽然奔腾4之后的core架构公认是intel的翻身之作,性能、能效表现上佳,但那时候amd、intel的工艺水平并没有代差,工艺领先的第一个转折点出现在2008年,intel不仅推出了nehalem架构,处理器也升级45nm工艺, 彼时amd推出的k10架构phenom处理器还在使用65nm工艺。
intel的tick-tock战略
那时候,intel不仅更换了core i7/i5/i3这样简单好记的处理器品牌,制程工艺上也开始“开挂”,宣布了著名的tick-tock战略——工艺、架构隔代升级,2年一个周期,从2007年45nm工艺的penryn处理器开始算起(移动处理器架构,第一个使用45nm工艺的),2008年推出了nehalem架构,2010年推出了32nm工艺的westmere处理器(首次使用hkmg工艺),接着就是大部分开始熟悉的snb、ivb、haswell、broadwell及最新的skylake了。
在最近几代tick-tock升级中,ivb处理器的地位最为独特——它属于tick环,也是工艺升级m,但是intel对它的描述是“不只是tick+”,因为该节点intel除了升级到22nm工艺之外还量产了3d晶体管工艺,其他半导体公司的叫法是finfet工艺,原理上都类似,就是把晶体管从平面变成了3d立体式的。
3d晶体管带来的好处就是:与bulk、半耗尽型pdsoi、全耗尽型fdsoi工艺相比,较低的电压下性能提升37%,同性能下功耗减少50%;提高了晶体管开关速度;对于给定的晶体管则有更高的驱动电流;成本上只增加了2-3%,相比fdsoi工艺增加10%的成本而言大大降低。
在intel大步升级制程工艺的同时,amd这时候却做出了惊人的决定——多年的重负之下amd终于选择了拆分晶圆业务,与阿布扎比高级技术投资公司(atic)成立了globalfoundries(格罗方德)公司,amd占股1/3,但随后amd不断减持,最终在2011年抽身,被称为amd女朋友的gf最终变成了独立晶圆代工公司。
此后,amd在k10架构tlb问题之后推出了改进版的phenom ii处理器(虽然大家说是k10二代架构,但官方表示只有1个k10架构),制程工艺是45nm soi。
2011年amd在k10架构之后拿出了“革命性”的推土机(bulldozer)模块化架构,与当时主流的x86架构相比,amd的模块多核架构很有前瞻性,理念还是很超前的,fx-8150还成为首款桌面8核处理器,制程工艺也升级到了32nm soi。
但是amd的模块多核并没有成功——至少没有amd预期的那般成功,2011年底推土机的32nm soi在32nm工艺的snb面前并不算落后,但是推土机性能表现不尽如人意,功耗也不如snb那么优秀。更悲剧的是,gf拆分出去之后对新工艺的掌握一直不稳定,不论产能还是性能都满足不了amd的要求(这个坑其实还是amd自己挖的,没拆分之前工艺已经开始落后了)。
amd的高性能工艺自此就停留在了32nm soi这一代上了,第二代模块化架构piledriver打桩机也是32nm soi工艺,之后amd的第一代apu处理器llano也用的是32nm soi工艺,也坚持了三代产品,直到2014年的kaveri apu上才换了gf的28nm shp工艺,并沿用至今。
如今intel与amd的制程工艺已经拉开三代差距了——amd在32nm soi工艺之后就不再升级fx高性能处理器了,每年只有零星的新型号发布而已,但架构、工艺依然没变,intel已经发展到14nm工艺了。
公平来讲,amd在半导体制程上也不是没有高技术,在intel未量产3d晶体管工艺之前,soi(绝缘体上硅)技术一直是amd处理器的独家秘方,在晶体管之间加入绝缘体可以减少离散电容,更容易提升开关频率,cpu速度可提升20-50%,同时还可以减少漏电流,降低功耗。
soi技术主要是amd及ibm晶圆厂在用,intel一直拒绝使用soi工艺,但是32nm工艺之后amd也放弃soi工艺了,28nm节点开始转向传统的体积硅工艺。
总结:10年轮回,amd年底等来了新工艺
硅谷硬汉桑德斯创立了amd,并主政amd 30多年,他对amd影响固然深远,宁愿亏损也要自己建晶圆厂的勇气值得钦佩,但时代不一样了,前任ceo的名言也不是金科玉律,amd放弃晶圆厂进而放弃封装厂的做法有他们自己的考虑,外人的评价对他们来说并不重要,维持先进的制造工艺对amd来说耗费太大了,实际上就连蓝色巨人ibm都放弃晶圆厂了,甚至是巨资补贴才找到globalfoundries接手。
在半导体制造上,amd当初也是跟intel并驾齐驱的,但在多年累积之后,amd的工艺升级已经慢下来了,转折点就发生2008年前后,intel提出了tick-tock战略,cpu工艺、架构明确了2年一次升级,而amd当时正在拆分晶圆厂,k8架构之后的k10架构出师不利,接下来的推土机架构同样没有达到预期目标,拆分出来的gf公司初期在制程工艺上一直不成熟,amd也深受其害。
但是我们并不能说intel是靠着tick-tock战略才在工艺上战胜了amd,实际上这个因果关系是颠倒过来的——正因为intel在半导体技术上有深厚的积累,才能推出2年升级一次的tick-tock战略。相比之下,amd的情况就糟糕了许多,他们每年的营收仅为intel的零头,价格战导致盈利水平更是堪忧,而半导体工厂投资越来越高,一座300mm晶圆厂通常要花费50-100亿美元,而且折旧率很高,维持先进工艺需要不断升级,amd无力维持如此庞大的开支也是正常的。
此外,amd在k8之后的k10、推土机架构都不给力,无法重现当年athlon处理器高性能、高能效的辉煌,而intel在p4架构之后推出的conroe、nehalem等架构奠定了今日的基础,更有先进工艺辅助,率先量产了3d晶体管工艺,这些都远远甩开了amd公司。
如今风水轮流转,intel的tick-tock战略这两年也停摆了,amd虽然硬拖着32nm soi没升级,但gf在放弃自家14nm-xm工艺转而接受三星14nm finfet工艺之后也靠谱多了,amd煎熬了几年之后总算等来了zen架构处理器,制程工艺也是14nm finfet的,与intel今年的kaby lake处理器处于同一级别,也就是说在10年之后amd在工艺上终于再一次跟intel同台竞技了,年底的好戏可不容错过。
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回顾16年来AMD、Intel处理器工艺升级路线图
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