自从用上了智能手机,很多人都或多或少患上了“电量焦虑症”。特别是当手机cpu的算力越来越强、屏幕越来越大、功能越来越多时,看着电量百分比哗哗往下掉,心里的那片阴影总是挥之不去。
解决这种“焦虑症”最根本的办法是电池技术的创新,不过鉴于锂离子电池技术(和智能手机其他技术相比)“龟行”般的演进速度,人们只能是一声叹息。于是几年前大家将治疗“焦虑症”的思路转了一个方向——开始从加快充电速度的角度做文章。于是“快充”成为了一个热点,高通的quick charge、联发科的pump express、oppo的vooc、华为的scp、usb-if的usb pd……各种快充技术纷纷登场,“充电n分钟,通话n小时”之类的广告语也变得耳熟能详。
1
快充江湖,usb pd何以胜出?
尽管不同的快充技术各具特点,但从大的技术策略上看,其实都有异曲同工之妙,大家主要的技术着力点无非是以下几条:
提升充电的电压和电流,增加单位时间内的功率供给。
在充电和受电设备之间建立通信协议,根据需要动态调节充电电压电流,让效率最大化。
将可调充电电压电流的阶跃间隔缩小,进一步提升效率。
经过数年的鏖战,目前快充技术的竞争格局也基本明朗——usb pd已经确立了稳固的优势地位,一统充电江湖指日可待。usb pd的胜出,究其原因有两个方面。
从技术上讲,虽然usb pd和其他快充技术相比,在进入市场的时间上不占先,但其将后发优势发挥得淋漓尽致,可谓是“人无我有,人有我优”:
输出功率方面,usb pd可提供最大100w功率输出(20v/5a),不仅可以满足智能手机等便携设备所需,也可以满足更大功率的消费电子产品的需求。
usb pd定义了特有的供、受电端动态协商机制,实现了自适应的按需供电;在usb pd 3.0的pps(programmable power supply)规范中,将vbus线上的电压和电流调整阶跃精细到20mv和50ma,进一步减少能量损耗,提升充电效率。
usb pd还支持角色切换功能,一个设备可根据需要提供供电或受电的功能。
从非技术的角度来讲,凭借usb pd背后强大的usb生态系统的支持,其在竞争中可用的筹码更多。比如在pps规范中,usb-if就规定了“不允许usb接口通过非usb pd的协议来进行电压和电流调整”,这明显有利于usb pd在市场中优势地位的确立。
正是由于技术和非技术两方面的合力,不论是主动迎合还是被动接受,快充市场的玩家纷纷向usb pd靠拢。谷歌在android 7.0 oem规范中提出“使用usb接口的手机,其快充技术必须支持usb pd”;高通从quick charge 4.0开始,已经兼容usb pd协议;苹果虽未明确表态,但有分析称从iphone 8/8 plus起,也开始支持usb pd了……
可见,在治愈快充“焦虑症”这件事上,usb pd已经成为一副公认的“良方”。
2
快充ic,何谓“良药”?
既然有了药方,接下来关键的一步就是如何炮制良药了——也就是如何开发出符合usb pd标准、适应市场所需的芯片方案。
在usb pd快充ic的研发上,近年来各个厂商推出了不少新品,也尽可能将自己在电源管理领域积累的功力充分发挥出来。归纳起来,众厂商芯片研发的发力焦点主要在以下几个方面:
更佳的性能,更高的效率;
提供与usb控制器的接口,实现动态可编程,让usb pd自适应按需供电的特性充分发挥出来;
更高的集成度,简化系统,优化bom;
满足安全和可靠性要求。
在诸多usb pd快充ic中,有一款产品很值得圈点,这就是来自qorvo公司的act4751。
图1:qorvo公司usb pd快充ic act4751(图源:qorvo)
从芯片架构上看,act4751分为四个部分:
1
主稳压器
一个4a同步整流降压dc-dc转换器,支持动态的电压电流调整。
2
“迷你”稳压器
一个提供5v/350ma输出、始终开启的降压dc-dc转化器。
3
辅助ldo
一个输出电压可编程的20ma低压差线性稳压器。
4
控制逻辑
包括状态机逻辑和i2c接口控制器。
主稳压器是决定充电器性能的关键部分,act4751的主稳压器通道支持4.5至40v输入范围,可以提供最高80w的输出功率,由于采用了同步整流架构,同时在内部集成了两个50mω的mosfet,因此具有不俗的效率表现。
与主稳压器“打配合”的是控制逻辑模块。act4751可通过i2c接口与usb控制器连接,基于专有控制算法,通过编程可在3v到24v间以12.5mv步长对输出电压在进行动态调整,电流方面可以在0~4a之间以256个步长进行调整。该器件可在450khz至2.25mhz频率范围内进行固定频率电流模式控制,支持外部时钟同步和100%占空比操作。
图2:act4751具有不俗的效率特性(图源:qorvo)
在主稳压器之外,act4751通过“迷你”稳压器和ldo提供两路辅助电源,可以分别为usb控制器和usb-c中的1.5 w vconn有源电缆供电。因此只需一个器件,act4751就能提供多个电源轨,更高的集成度让系统电路结构也变得更简单。
此外,act4751还集成了自我保护功能,包括热关断、欠压和过压保护以及具有打嗝/闭锁模式的过流保护,确保应用的可靠性和安全。
3
认证方案,手到“病”除!
为了让开发者切实体会到act4751的“疗效”,qorvo在推出芯片产品的同时,还特别提供了经过行业认证的参考设计方案。
比如下面这个采用四颗act4751,配合cypress的usb控制器ccg3pa设计的四端口usb充电集线器参考设计,在一块电路板上同时支持两个80w usb-c pd通道和两个7.5w usb-a通道,功率总计达到175w。该电源充电器方案通过了usb-if的usb-pd 3.0认证,在此基础上进行开发可大大简化设计流程。
图3:基于四个act4751的四端口usb充电集线器参考设计(图源:qorvo)
图4:基于四个act4751的四端口usb充电集线器参考设计框图(图源:qorvo)
在这个四通道的usb pd充电集线器参考设计架构基础上,qorvo还将其简化为一个单通道的80w usb pd充电器方案,这当然是游刃有余了。
图5:基于act4751的80w usb pd pps充电器参考设计(图源:qorvo)
图6:基于act4751的80w usb pd pps充电器参考设计框图(图源:qorvo)
值得一提的是,在act4751标准器件基础上,qorvo还瞄准日益增长的车载快充市场,推出了符合车规的act4751m。act4751m的工作电压高达40v,具有在苛刻的汽车环境中承受高达48v负载突降事件的保护功能。该器件通过了aec-q100车规认证,并符合汽车emi标准cispr 25 class 3,为“上车”铺平了道路。
act4751m还有一个特性,就是支持高通的quick charge快充标准。qorvo也基于act4751m开发出了包含四个通道(两个80w quick charge 4+通道和两个40w quick charge 3.0通道),总功率达280w的快充集线器参考设计方案。该方案同样通过了quick charge的认证,并在转化效率和外形尺寸上经过了全面的优化,为加速开发者商用产品的上市提供了便利。
图7:基于act4751m的四通道quick charge充电集线器参考设计框图(图源:qorvo)
毋庸置疑,usb pd的快充时代已经来了,像act4751这样的快速充电ic“良药”,对解决快充“焦虑症”大有裨益,也给智能手机和其他充电电子产品的设计提供了更大的、可以“任性而为”的空间。这对于开发者和最终用户,都是一个福音。
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