自动驾驶太烧钱加剧风险 Apollo Q4净利仅3亿美元

北京时间2月22日,百度发布了2018年q4财报,以及全年未经审计财报。根据q1-q4的各季度财报,以及全年财报,得出下面一系列数据(单位:人民币,标注除外):
1、2018年营收1023亿,增长28%,运营利润155亿,同比下滑1%,运营利润率15%,低于去年同期的20%;
2、2018年q4营收272亿,同比增长22%,净利润21亿(3.03亿美元),同比下滑50%;
3、2018年q1-q4的净利润分别为:46亿(7.28亿美元)、64亿(9.67亿美元)、44亿(6.45亿美元)、21亿(3.03亿美元);
2017年4月19日,陆奇在上海车展上宣布了百度apollo计划,在2017年7月份,陆奇在百度ai开发者大会上,宣布apollo 1.0开放平台正式上线。2017年并不是百度apollo推出的完整财年,2018年才是百度apollo推出的完整财年。
01
apollo后的完整百度财年
从apollo正式宣布后的这个完整财年的财报,我们可以看到几个有意思的数据:
1、2018年百度运营利润下滑,但幅度不大,同比下滑1%,但是,这是在营收增长28%下录得的利润下滑;
2、运营利润率下滑,从2017年的20%,下滑到2018年的15%;
3、q4营收同比增长22%的情况下,净利润下滑50%,净利润仅为3.03亿美元。
迄今为止,百度并未正式公布任何关于apollo的营收数据、人员数据和盈亏情况,不过,百度现阶段也不应该寄希望于apollo能够提供像样的营收数据和盈利数据,就全球来看,自动驾驶行业尚处于大规模投入阶段。
对于类似apollo的投入,以及造成的财务表现不佳的情况,百度cfo余正钧表示:“百度业务正在由移动互联网向智能家居、智能交通、云和自动驾驶多元化拓展,并将坚定持续地投资。我们希望看到这些投资结出硕果,并在未来几年持续推动百度的收入增长。”
有现金奶牛之后,为了拓展业务边界,寻求新的增长点,而进行新业务的尝试,这是大公司的一贯做法。对于百度来说,现金奶牛无疑就是以搜索业务为核心的“baidu core,即搜索业务与交易业务的组合”,总营收为783亿人民币,同比增长22%。
这些年来,百度为了开拓搜索业务以外的新业务,也是进行了多次的尝试,记忆尤深的是2015年,李彦宏豪言壮语的说为o2o豪砸200亿元,却因为大规模的补贴影响到了主业,甚至把百度拖入了最艰难的时候,陆奇入职的时候百度市值只有610亿美元,但搜索业务一直为百度提供源源不断的现金流。
问题在于,百度在apollo上,还能有耐心持续投入多久?从2017年4月正式宣布推出apollo开放平台,到2019年1月的ces 2019期间推出apollo企业版,掐头去尾在短短20个月内要将开放平台进行商业化,原因或许能从百度的财报找到答案。
02
学习对象谷歌与waymo
百度被认为是中国的谷歌,当时李彦宏创立百度也是主攻搜索业务,在需要融资时候,拿着bp去见投资人,投资人看着这个年轻人,问“如何与谷歌竞争”,在投资人“怎么打得过谷歌的质疑”下转身离开,哪个机构就不讲了,虽然“错过”了百度,但也都是投资大佬级的存在了。
至于百度搜索为何能起来,这里就不过多去谈背后的原因。百度除了学习谷歌做搜索,apollo也有是学习waymo的意思,相同的是都瞄准汽车智能化的机会,重金投入自动驾驶领域,不同的是的是waymo从不对外公布技术,更不用说开源了,apollo则打着开放平台的旗号。
但是,谷歌从事自动驾驶领域的时间早太多了,waymo的前身可以追溯到2009年,谷歌x实验室的无人车项目,迄今刚好10周年有余,而百度从事无人车应该是2015年前后王劲豪言壮语的宣布自动驾驶要“三年商用、五年量产”开始进入大众视线。
在百度开始自动驾驶业务没多久,在2016年底,谷歌进行了架构调整,成立了母公司alphabet,并且将谷歌业务进行剥离重组,waymo正是在这个时候进行独立,独立后的waymo,经过两三年的发展,摩根士丹利予以的估值是1750亿美元,jefferies予以的估值甚至是2500亿美元。
虽然估值和市值不能并论,并且waymo的估值也没有外部投资者予以定价,最近定价的投资可能是大众ceo herbert diess提议120亿欧(约137亿美元)收购waymo 10%的股份,但交易最终没有成行。毫无疑问,一旦waymo开放融资,投资者会蜂拥而至,中东的石油美元、孙正义的千亿美元愿景基金以及中国的资本都不会错过机会。
坊间一直传闻百度apollo要进行拆分,但是,百度从来都是坚决否认。拆分与否,在百度内部可能也是分歧严重。拆与不拆,对百度来说,是两难的。拆了,百度的想象空间有限,不拆,留不住人才之余还要巨大投入,风险正在加剧。
03
自动驾驶太烧钱加剧风险
虽然百度从未公布过apollo的财务数据,只能进行横向对比,对比国外与百度同属自动驾驶一线团队的财务情况。
迄今为止,真正完整公布财务情况的自动驾驶一线团队的是gm cruise,gm在公布2018财报的时候,甚至把并购三年以来cruise的亏损情况一并公布:2016-2018,分别亏损1.71亿美元、6.13亿美元和7.28亿美元,总亏损15.12亿美元。
在财报分析师电话会上,gm ceo marry barra特别提到的是,在2018年q4,cruise投入了2亿美元,也就是说,cruise的投入在加大,变得更为烧钱了。此前,车智君曾撰文分析,2019年自动驾驶的军备竞赛,进入了年烧钱10亿美元的级别。
百度也从来未公布过apollo的数据,所以只能引用非官方的数据显示,人员方面,apollo包含外包人员(也就是美国的合同工,类似临时性质)约1900人,其中l4事业部400多人,总人数超过了waymo950人、cruise、uber atg约1000-1200人的规模。
盈亏数据方面,2018年亏损13亿,2019年预计亏损20亿,但不确定单位是美元还是人民币,横向对比美国的一线团队,单位极有可能是美元,从2018年财年百度净利率下滑五个点,对应1023亿人民币的营收规模,就是大约50亿人民币,而apollo应该是百度目前最大的单一投入项目。
不过,上述的人员规模和亏损情况,都没有得到百度官方的证实,仅供参考。相比外界的盲人摸象,有着更详细的apollo完成财年的2018年财报数据,或许会让百度重新考虑这个问题——是否拆分apollo。
对于百度或者对于apollo而言,拆分或许是更好的选择。对于百度而言,拆分后就是预防仍需要大投入的apollo风险不蔓延到主业,对于apollo而言,拆分后能够引入外部投资,并且能够更从容的做相应的期权激励,留住人才,尤其是大牛。
提一个往事,在2015年底还是2016年初,也是百度最艰难的时候,百度召开了一个投资人会议,目的是向投资人介绍百度的项目,希望得到外部的资金支持,当时车智君以投资人的身份参会,作为行业新人去得比较早,现场人很少,看到李彦宏在彩排试麦,现场灯光还没完全亮起来,略显憔悴的李彦宏,在并不明亮的会场,显得是那么的孤独和落寞。
所以,真的不妨继续学习waymo。拆分后的waymo,发展速度可谓惊人,估值更是水涨船高,超过1000亿美元估值融资对于waymo来说,应该不是问题,而百度的市值,最新收盘价市值在598.9亿美元,比陆奇入职时的610亿美元还要低。
再不拆分apollo,百度可能会重新陷入到当年o2o的泥潭。自动驾驶的战线之漫长,投入资金之多,即便是当年o2o大战也不能与之相比,真正的商业化至少在2020年后,要想营收平衡或者盈利要到2025年。
在2019年,如果百度拆分apollo,也不要觉得奇怪,方式可能是保留车联网,与同属于aig的地图进行合并,apollo除了车联网业务外,拆分出去与被投企业进行合并冲科创板,我们也不要觉得意外。

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