IBM采用自研AI芯片降低成本,三星获得其代工订单!

日前消息,ibm总经理卡勒(mukesh khare)在旧金山的一次半导体会议上接受采访时表示,公司新一代企业级ai数据平台watson系统将考虑采用自行研发的ai芯片,这款芯片将由三星代工,三星也将导入watson系统。
ibm使用自研ai芯片降低成本
ibm致力于ai芯片研究多年,去年11月,发布了一款ai处理器,名为人工智能单元(artificial intelligent unit,aiu),这是ibm首个用于运行和训练深度学习模型的完整 soc。ibm声称,其比通用cpu工作更快、更高效。但当时并没有透露这款芯片的制造商和用途。
此次,ibm总经理卡勒(mukesh khare)称,正考虑将这种芯片用于watson系统,并交由于三星电子制造。ibm旧watson系统面临的障碍之一是高昂的成本,ibm希望能解决这个问题,khare表示,使用自家的芯片可以降低云服务成本,因为这些芯片非常节能。
这款aiu芯片是ibm研究院ai硬件中心投入五年开发出的结果。据悉,该芯片将采用5nm制程工艺,共有32个处理器核心和230亿个晶体管,在设计易用性方面,与普通显卡相当,能够介入任何带有pci插槽的计算机或服务器。
一直以来,深度学习模型依赖于cpu加gpu协处理器的组合进行训练与运行。gpu最初是为沉浸图形图像而开发,后来人们发现其在ai领域有着显著优势,因此gpu在ai训练领域占据了非常重要的位置。
ibm开发的这款aiu芯片并非图形处理器,它是专为深度学习模型加速设计的,针对矩阵和矢量计算进行了优化。在深度学习模型计算中,很多用到64位与32位高精度浮点运算。ibm认为,有些计算任务并不需要这样的精度,于是提出了近似计算。
ibm认为对于常见的深度学习任务,其实并不需要那么高的计算精度,就比如说人类大脑,即使没有高分辨率,也能够分辨出家人或者小猫。
在aiu芯片的设计中,近似计算发挥着重要作用。ibm使用混合8位浮点(hfp)计算,而非ai训练中常见的32位或16点浮点计算。由于精度较低,因此该芯片的运算执行速度可达到fp16的2倍,同时继续保持类似的训练效能。
khare指出,ibm并不试图设计一款直接替代英伟达半导体的产品,英伟达的芯片在用大量数据训练ai系统方面领先市场。相反,ibm的芯片旨在实现人工智能行业内部人士所说的“推理”的成本效益,即让已经训练好的人工智能系统应用于现实世界决策。
台积电主导ai芯片代工,三星之难
如今在ai芯片代工领域,台积电几乎占据主导地位。今年以来,随着chatgpt等大模型火了,英伟达h100/a100、h800/a800等ai芯片需求爆炸,而这些ai芯片都由台积电7nm及以下制程代工。这也使得台积电相关制程工艺产能利用率大幅提升,营收增长。
今年6月初有消息称,台积电正在紧急订购封装设备,以满足英伟达ai芯片的需求。ai芯片需求大涨,让台积电赚得盆满钵满的同时,也让三星有了更多机会。7月5日消息,据台媒报道,由于台积电产能供应日益紧张,英伟达正在考虑将部分gpu 制造交给三星电子。
业内人士分析,三星从英伟达获得大额订单的可能性并不高,不过对于英伟达来说,只依赖台积电来满足所有ai芯片客户的需求存在风险,为了应对市场快速增长的需求,英伟达可能会选择与三星合作。
据知情人士透露,英伟达正在与三星就芯片代工事宜进行谈判,双方将基于最先进的工艺进行性能验证讨论。或许,如果三星的3nm试验产品通过性能验证并且其2.5d 先进封装技术满足英伟达的要求,三星可能会从英伟达获得部分订单。不过这些都还没有定论。
小结
种种迹象显示,三星对于切入ai芯片代工领域的需求极为迫切。只不过如今台积电在这方面占据了极大的优势。三星要想破局,还有一定的难度。而ibm将其ai芯片(aiu)交由三星代工,对于三星来说将会是很好的开始。

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