MIPS收购或将推进处理器大融合
11月6日，mips科技公司（以下简称mips）收购案尘埃落定：imagination科技公司（以下简称img）将以6000万美元接手mips的经营业务、现有的客户和160位工程师，以及82项核心专利;而bridge crossing投资联盟将以3.5亿美元获得mips其他498项专利。同时，两个收购方还将进行交叉授权，img将获得bridge crossing所获得的498项专利的永久免费授权，而bridge crossing则将获得82项核心专利的限制性授权。
耐人寻味的是，作为bridge crossing的成员，mips的最大竞争对手英国arm公司（以下简称arm）在本次收购中出资1.675亿美元，是出资最高的单一企业。
虽然这次并购的金额似乎并不大，但是，它带来的影响却可能远超过去几年中的一些几十亿美元规模的并购。它不仅将影响到未来处理器市场的竞争格局，更让不同架构处理器之间的关系更加复杂，也许还将影响到未来处理器的发展路径。
一场皆大欢喜的收购
近几年it业界的每次收购，收购方、被收购方之间或多或少都有人会有吃亏的酸涩感，唯独这次收购，却是皆大欢喜的结果。
对mips来说，公司主体虽然消失了，但其整体得以完全保留在img内，mips架构的实力反而加强了。在之前与arm的争夺中，虽然mips竭尽全力在安卓生态系统中立住脚跟，但在移动市场所获甚微，而在机顶盒、网络设备等根据地的势力却遭到不断的侵蚀，甚至一些主要的合作伙伴也开始偏向arm阵营。但是，jon peddie research的最新数据显示，2012年上半年，img占据了移动gpu ip授权市场的46.5%之多，而arm的mali gpu占有率仅有12.9%。arm的cortex加上img的powervr这一组合可称是当前移动芯片市场现在的黄金组合，iphone 5所采用的a6处理器所采用的就是这一组合。与img合并后，mips架构的生态系统有望扩展到img现有客户中，前景反而更好了。
对img来说，这笔交易是非常划算的。虽然只出了6000万美元，但img接手了mips公司的全部业务、研发人员和每季度约1500万美元的现有营收。同时，img虽然仅获得82项专利，但对其余498项专利，img也将获得使用权和licence权利——从商业角度看几乎相当于全部权利。
有趣的是，arm在此次收购中也获益匪浅。虽然获得的498项专利几乎相当于和img共享，且获得的82项核心专利的授权还是受限的，但这意味着arm将得以弥补之前在多线程和64位方面的不足，这对试图进军服务器领域的arm来说意义重大。
四方关系错综复杂
因计算设备融合而爆发的arm与英特尔之争，是今年人们津津乐道的话题。随着img收购mips和amd宣布将研发基于arm架构的服务器处理器，英特尔、amd、arm、imb之间的关系变得更加错综复杂了。
人们最关心的一个问题是，img会很快站到arm的对立面么？目前看来还不会。虽然看似两者实力相当，但是，计算市场的生态环境更大程度上是受cpu厂商的影响。目前，arm和英特尔在cpu设计方面占据领先地位，是各自领域内生态环境的主导者。因而，img若想凭借mips与arm断交，恐怕反而会对自己的gpu业务造成影响。mips架构核心的授权与powervr捆绑的可能性非常小。同时，arm在mali未成气候前，也不会与img割席绝交，如何合纵连横与英特尔对垒才是arm目前考虑的问题。
不久前，amd的加入为arm阵营带来了强援。然而，英特尔也有自己的布局。在2006年、2008年和2009年，英特尔曾三次购入img的股票。2009年增持之后，英特尔已经持有img 16%的股份，成为其第二大股东。耐人寻味的是，英特尔在提交给伦敦证券交易所的声明中表示：“英特尔将会继续考虑保持与imagination公司的持股关系，但可以确定现在（current）不打算向后者提出收购要求。”这个“现在”说明，英特尔实际上已经在考虑收购img的可能性。同时，英特尔也在atom产品线中部分采用了powervr技术。
img和arm是ip授权商业模式最成功的两家英国企业，其中img的gpu较强而arm的cpu较强;amd和英特尔则是处理器生产和销售领域颇有建树的两家美国企业，其中amd的gpu较强而英特尔的cpu较强。arm与amd的联手和英特尔与img的持股关系，使得四家企业在无形中隐约地成为两大阵营，两大阵营在cpu、gpu上有独特的优势。
更引人遐想的是，两大阵营成型后，都将同时拥有cisc、risc和simd（gpu常用架构）的核心技术，这或许将在更遥远的将来影响到计算芯片的体系架构。实际上，三种架构的设计一直在相互影响。arm中国区总裁吴雄昂就曾表示cortex核心中有借鉴simd架构的部分技术;risc的指令集也已经达到数百条，运行周期不再固定，这些都是早期risc与cisc之间的鸿沟;而x86处理器中，也将部分不常用的复杂指令从内核中精简掉而交由译码电路完成。未来，cisc、risc和simd架构之间会不会发生化学反应？这值得期待。
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arm为何看重mips
近两年，在arm和mips的角力中，arm似乎占据了很大优势。那么，arm为何还如此看重mips呢？
实际上，arm和mips最初所走的路线就有不同。mips被sgi收购前就已经研发出了64位商用微处理器。1998年从sgi再度独立出来时，重点放在高性能嵌入式市场，其64位技术非常成熟，并曾被用在追求性能的ps系列游戏机、思科的路由器等设备中。另外，它拥有的多线程技术也是arm所不具备的。
反观arm，arm早期专注于低功耗的应用领域。手机制造业的爆发，使得arm规模猛增。而智能手机的出现，助推了arm向高性能领域发展。从cortex系列内核开始，arm才开始真正在高性能领域立稳脚跟。
现在，arm的扩张领域已经延伸到了服务器领域。在这一领域，mips在64位方面的优势和多线程技术对arm来说至关重要。因此，即使只能获得有限授权，arm也甘愿投入重金。
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虽然这次并购的金额似乎并不大，但是，它带来的影响却可能远超过去几年中的一些几十亿美元规模的并购。它不仅将影响到未来处理器市场的竞争格局，更让不同架构处理器之间的关系更加复杂，也许还将影响到未来处理器的发展路径。
一场皆大欢喜的收购
近几年it业界的每次收购，收购方、被收购方之间或多或少都有人会有吃亏的酸涩感，唯独这次收购，却是皆大欢喜的结果。
对mips来说，公司主体虽然消失了，但其整体得以完全保留在img内，mips架构的实力反而加强了。在之前与arm的争夺中，虽然mips竭尽全力在安卓生态系统中立住脚跟，但在移动市场所获甚微，而在机顶盒、网络设备等根据地的势力却遭到不断的侵蚀，甚至一些主要的合作伙伴也开始偏向arm阵营。但是，jon peddie research的最新数据显示，2012年上半年，img占据了移动gpu ip授权市场的46.5%之多，而arm的mali gpu占有率仅有12.9%。arm的cortex加上img的powervr这一组合可称是当前移动芯片市场现在的黄金组合，iphone 5所采用的a6处理器所采用的就是这一组合。与img合并后，mips架构的生态系统有望扩展到img现有客户中，前景反而更好了。
对img来说，这笔交易是非常划算的。虽然只出了6000万美元，但img接手了mips公司的全部业务、研发人员和每季度约1500万美元的现有营收。同时，img虽然仅获得82项专利，但对其余498项专利，img也将获得使用权和licence权利——从商业角度看几乎相当于全部权利。
有趣的是，arm在此次收购中也获益匪浅。虽然获得的498项专利几乎相当于和img共享，且获得的82项核心专利的授权还是受限的，但这意味着arm将得以弥补之前在多线程和64位方面的不足，这对试图进军服务器领域的arm来说意义重大。
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