来源:本文由半导体行业观察整理前英特尔总裁雷尼·詹姆斯(renee james)运营的新芯片公司安培(ampere)今天推出了一种全新的高效arm服务器芯片,专门针对超大规模数据中心。
该公司的第一款芯片是定制的armv8-a 64位服务器,工作频率高达3.3 ghz,1tb的内存功耗为125瓦。尽管詹姆斯还没有准备好分享定价,但她承诺,该芯片将提供无与伦比的性价比,将超过任何高性能计算芯片。
在英特尔工作了28年的詹姆斯花了一大笔钱和一些勇气,吸引一支经验丰富的工业巨头团队去建造这个产品。该公司得到了凯雷集团支持,该集团是james离开英特尔后短暂工作的一家私募股权公司。她不会透露凯雷集团给予的资金数额,但确实说她的公司资本充足。
雷尼·詹姆斯(renee james)表示,大量工作量转移到云,需要新一代的芯片提供比以前更高的效率。具体而言,她希望以低成本构建高性能高效率的芯片。该公司位于圣克拉拉,于2017年初推出,拥有300-400名员工。雷尼·詹姆斯(renee james)公司出品的芯片正在与客户和合作伙伴进行测试,并将在今年晚些时候投入生产。她却拒绝透露任何客户的名字,但合作伙伴包括微软,联想和甲骨文。
欲打破intel垄断的arm服务器芯片
英特尔的x86服务器芯片是市场上的绝对老大。根据行业机构“水星研究”分析师的统计,2016年英特尔在商业服务器领域占据99.7%的市场份额,而该领域唯一的竞争者amd直到前年才推出行业竞争的产品。随着服务器市场的逐渐增长,包括arm芯片厂,消耗大量服务器的互联网公司都开始投入了服务器芯片的研发,争取打破intel的垄断,其中arm服务器芯片是当中一股很强的力量。如高通在去年正式推出的48核centriq 2400,就是其中的一个代表,传闻这个芯片已经获得了谷歌的采用,这对intel来说,会是一个冲击。
除此之外,marvell、华芯通、macom和飞腾等公司也是arm服务器芯片的坚定推进者。现在雷尼·詹姆斯的入局,加大了arm服务器成功的几率。
未来成功与否,重点看高通?
arm服务器市场一直是难以攻破的关卡,包括新创公司calxeda以及经验丰富的大厂如applied micro、博通(broadcom)以及惠普(hp)都未能成功。
“尽管经过六年的承诺以及产业界的热烈讨论,arm服务器还没在市场上获得关注;”市场研究机构moor insights & strategy分析师gina longoria表示:“来自供应商与客户的动能目前似乎正在减弱,但产业界仍然渴望能有替代intel架构的方案。”她认为,要挑战intel的xeon芯片在服务器市场之领导地位,至少需要两年的时间。
高通预期,明年大型数据中心将占据整体服务器市场营收约两成,到2020年该比例将增至五成;该公司的目标市场还包括电信业应用的服务器,chandrasekher表示,这些服务器采用数据中心架构执行openstack与网络功能虚拟化(network functions virtualization)。
“事实上,10纳米工艺的centriq可能有助于让高通取得在性能与功耗性能比(performance/watt)上与xeon分庭抗礼的局面;”longoria表示:“能与xeon在性能上有效对抗,到目前为止在arm阵营没有任何一家厂商能做到。”
insight64的brookwood指出,intel恐怕要到2018年才会有10纳米版本的xeon,不过该公司:“应该会说,晶圆代工厂商的10纳米工艺不如intel的14纳米工艺。”
其他厂商当然也想在服务器市场分一杯羹。“包括arm与openpower架构在2017年的市场接受速度看来仍然缓慢;”tirias research的teich表示:“到2018年,ibm的openpower核心授权厂商应该会在中国以外市场,推出第一款非ibm power的soc,届时市场上也会出现新一代的arm服务器soc。”
实际上,市场上还有一家arm服务器soc竞争厂商是marvell收购的cavium,该公司预计在2018年初推出14纳米thunderx2系列54核心2.6ghz处理器,与teich所提的时程相符。
分析师linley gwennap猜测,中国的大型数据中心会率先采用arm服务器;有一位百度(baidu)工程师透露,该公司正在测试armv8系统。
而高通也准备好抢以上商机,该公司在今年1月宣布与中国贵州政府合资成立了一家服务器芯片设计公司——华芯通;也是该合资公司董事会成员的chandrasekher表示,他们已经延揽了一位执行长以及各领域的菁英,总部在美国感恩节前搬迁至北京。此外高通已经将centriq技术转移给该合资公司,目前后者正在着手开发中国专属的版本。
eet硅谷记者rick merritt表示,arm芯片能否颠覆服务器市场主要看高通。
“arm服务器市场的发展比我们所有人在两或三年前预期的慢,主要是软件成熟度的问题,以及缺乏来自可信任供应商的、真正引人注目的芯片;”另一家市场研究机构insight64的分析师nathan brookwood表示:“虽然高通是服务器市场新手,但其信誉无人质疑。”
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