眼见他起高楼,眼见他宴宾客,眼见他楼塌了”,近段时间,海外明星机器人企业深陷倒闭潮,而机器人行业在资本与盈利博弈的背后,折射出来的是集体焦虑的现状。
昨天我们推送了关于anki倒闭的文章(烧完2亿美元,曾获苹果青睐的机器人创企anki即将倒闭),不只是anki,近年来已经有不少机器人公司倒闭。
2018年8月,博世旗下kuri机器人宣布停产;10月,mit机器人教父创办的机器人公司rethink robotics宣布倒闭。12月,社交机器人鼻祖jibo倒闭。
进入2019年以来,开发自动叠衣服机器人的公司seven dreamers也宣告破产。
接二连三的坏消息传来,我们不禁问一句,到底怎么了?
始于玩具,终于“玩具”的anki
4月30日,ai机器人玩具公司anki宣布倒闭,并裁掉所有员工,为200多名员工发放一周的遣散费。
anki在2010年由3位卡耐基梅隆大学机器人专业的博士创立,曾推出过多款热门玩具机器人,如overdrive,cozmo和vector。其中第一款产品overdrive曾在2013年苹果公司的一场演示活动中亮相;cozmo是卡内基梅隆大学官方认证的教学机器人,在2017年成为英美最畅销的玩具,拥有超过15000名开发者用户。
anki累计融资超过2亿美元,截至目前,anki已经卖出了650万台机器人,仅2018年8月,就卖出了150万台。anki在2018年也曾表示,2017年的收入近1亿美元,2018年收入有望超过1亿美元。两个月前,anki还刚被fast company评为“2019年度全球最具创新力企业”机器人领域的top1。
销量如此可观的机器人企业怎么说倒就倒了呢?尽管anki公司的机器产品既聪明又新颖,但它的发布价格也相对较高(cozmo为180美元,vector为249美元),这可能也导致该公司发展缓慢。
此前,anki正在寻求微软、亚马逊和康卡斯特等公司的收购意向。该公司发言人在接受采访时表示,原因在于“没有足够的资金支持公司软硬件业务,无法继续我们的长期产品发展路线。”目前看来,anki未能如愿与某家巨头公司达成收购协议。
有人说,“改变世界的技术,最初看上去都像玩具。”可惜的是,anki的产品最初是玩具,最终止步于玩具。
叠衣机器人折叠不出“未来”
4月底,曾开发出全球首款叠衣机器人laundroid的日本机器人初创公司seven dreamers向法院提交破产申请。
2015年,seven dreamers 首次在ceatec japan 上公布了叠衣机器人laundroid 的概念模型。到了2016年12月,laundroid的发布让这一概念成为现实。这款产品的售价在1.6万美元以内。
蓝色劳动力有望再替代人力
rethink 能否 revive?
rethink robotics 作为业内先驱创建了协作机器人这一新品类,但不幸在市场表现方面没有达到预期,于2018年10月4日宣布倒闭,此举引起行业的震动,rethink用激进的探索留下了昂贵一课。
担心消失的波士顿动力
波士顿动力是否能够有更好的长远发展,还需要后续观察,对于未来的规划,其ceo marc raibert提出了两个策略方向:一是通过长期的r&d项目投资,打造出包含各种人类梦想中元素的机器人,二是致力于打造“机器人商品”。
倒闭潮的背后
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