什么是VBW?为什么降低VBW不会降低频谱仪的底噪呢?

开始研习频谱仪原理的时候,曾经有过这样的疑惑“为什么降低vbw不会降低底噪”。其实能否想清楚这个问题并不会影响使用频谱仪,大家只要记住“降低vbw可以平滑迹线”这样的结论即可。但是本着“知其然,知其所以然”的原则,作者还是深入思考了这个问题,有些心得体会。俗话说,好记性不如烂笔头,这里还是写下来,以便日后翻阅。
什么是vbw?什么是video filter?video filter处于频谱仪中哪个位置,其滤波对象是什么?
搞清楚这三个问题,基本就明白了其中的原委。
vbw是video bandwidth的缩写,是指video filter的3db带宽。传统的频谱仪采用的是模拟if处理技术,rf输入信号经下变频至末级if,经过rbw filter之后,再采用包络检波器直接提取if信号包络。包络信号一般频率很低,所以通常称为视频信号。video filter为低通滤波器(lpf),位于包络检波器之后,专门对包络信号作滤波处理,图1给出了传统频谱仪的架构示意图。
图1 传统频谱仪架构
在不改变rbw的情况下,降低vbw对频谱测试有什么影响呢?
假如频谱仪端接50 ohm负载,当前频谱仪显示的是自身的底噪声,video filter位于包络检波器之后,滤波的对象是底噪声的包络信号,包络信号并不具有噪声那么大的带宽,而是带宽很小的视频信号。
此外,宽带噪声的包络信号的幅度起伏也没有噪声幅度起伏那么大。这意味着单纯地看该包络信号的频谱是非常平坦的,属于类白噪声功率谱。但是,宽带噪声无处不在,即使包络信号也不能幸免。当降低vbw时,会滤除部分叠加在包络信号上的宽带噪声,所以底噪迹线越来越平滑。通常不会将vbw设置得太小,当vbw大于包络信号带宽时,并没有滤除包络信号,所以显示的底噪声基本不变。
图2 频谱仪底噪声if频谱(左图,取决于rbw)及包络信号频谱(右图)
那么,是不是任意降低vbw,都不会降低频谱仪底噪声呢?
其实这么讲是不合理的,因为宽带噪声的包络信号有一定的带宽,如果vbw小于包络信号的带宽,则显示的底噪声势必会降低。
与传统频谱仪不同,现代频谱仪采用数字if处理技术,末级if直接经过adc采样,然后经过数字下变频得到数字iq信号。采用数字if处理的好处在于,可以保留信号的相位信息,从而可以作信号解调分析,这是模拟if处理所不及的。
对数字i和q信号取均方根值,即为信号的包络,然后再经过video filter滤波处理,虽然为数字滤波器,但是其作用是与传统频谱仪的video filter类似的,此处不再赘述。
图3 数字if处理技术架构示意图
结论:通常所说的“降低vbw只会平滑迹线而不会降低底噪”是有条件的,只有在vbw大于宽带噪声的包络信号带宽时,这才是成立的。
那么测试频谱时,应该怎样设置vbw呢?
信号类型不同,vbw的设置也是不同的。
对于cw信号,因其包络信号就是dc,所以任意降低vbw都不会影响信号电平测试。需要说明的是,较低的vbw虽然可以平滑迹线,改善测试精度,但是会造成测试速度的降低。
图4 降低vbw平滑了测试结果
对于射频脉冲信号,由于其包络为基带脉冲信号,具有很宽的频谱,所以为了保证测试精度,vbw不能设置得低于rbw,建议vbw=10*rbw。
对于宽带噪声或者类噪声信号,比如宽带数字调制信号,为了保证电平测试精度,一般建议vbw=0.1*rbw。

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