Xilinx和英特尔占据FPGA市场前两位 国产厂商不见踪影

fpga供货商的表现看来超越整体半导体市场。
笔者在先前的一篇文章提到,2016年对半导体产业来说是艰难的一年,最后的统计数字也显示整体产业成长表现平平;不过在fpga领域却看到不少变化,最引人瞩目的就是英特尔(intel)在2015年完成收购altera。
另一家fpga供货商microsemi则在2015年完成收购pmc-sierra,接着又将远程无线电头端业务(remote radio head business)出售给maxlinear,以及将电路板级产品出售给mercury system。 还有莱迪思半导体(lattice),在2015年收购silicon image之后,新添加的授权业务与assp产品营收也开始计入整体营收。
这些事件使得统计fpga供货商营收的工作变得更复杂,以下是笔者约略的估计:
笔者统计以上数字时,调整了cpld、assp与电源组件等项目的营收,但纳入了软件以及ip;因此我的结论是fpga领域成长表现超越整体半导体市场的成长率(分别为6%与1.5%)。
厂商的市占率变化感觉不大,虽然英特尔执行长brian krzanich声称altera的版图扩张;而令我惊讶的是xilinx并没有快速拉大与对手的差距;xilinx已经在前三个制程节点领先altera,进入16/14奈米的时间比对手快了一年以上,我预期这种主导地位也将带来更多的客户订单以及营收。
而无可否认的,那些高阶fpga组件是倾向于应用在包括asic硬件仿真(emulation)、通讯或是军事等特殊应用;但这些应用通常会带来显著的影响。 采用复杂fpga的设计时间越来越长,但我预期asic硬件仿真会最快问世。
硬件仿真器业者必须要打造一个复杂的软件环境,将asic设计划分为可管理的区块,然后将设计传递至供货商使用的工具;这是个浩大工程,但不需要像是提供给终端客户时那样验证设计并将之与软件整合。 特别是通讯应用产品往往更复杂,会花更长时间才会进展至量产阶段,军事应用更甚,这些应用可能会在接下来几季让xilinx的营收加速成长。
而笔者猜测,altera成为英特尔一部份的种种优势还没那么快显现;人人都知道英特尔意图利用fpga做为加速器,以维持在数据中心应用领域的强势地位。 不过其负面影响可能会是让altera较忽略数据中心以外的其他市场──但时间会告诉我们答案。
至于microsemi,我怀疑我低估了该公司的fpga营收,lattice的营收数字又可能估得太高;以上两家公司都没有定期公布营收数字。
microsemi特别专注fpga在国防与航天领域的安全性应用,这些设计都会花比较长的时间,但项目投入量产后也会持续较长年限;microsemi可以从美国增加国防预算的提案获益更多。 lattice的产品以消费性应用为大宗,其特征就是量产快速,但也很快就会衰退;该公司的中阶产品阵容也十分坚强。
quicklogic的fpga营收出现急遽下滑,主要是因为该公司的生意仰赖大客户三星(samsung);该公司执行长预期能在2017年底结束长期亏损,达到损益两平。 笔者在上面的表格中的「其他」fpga供货商,还包括一家风险资本(vc)投资的私人公司achronix,亦无财报数字可参考。
那。.. 到底哪一款产品可以称得上2016年度最佳fpga? 其实每个人对于「最佳」的定义都会有所不同,总之根据笔者的观察,去年最复杂的一款fpga产品就是virtex ultrascale+,天知道一个团队是花了多长的时间才设计并验证那样一款有280万个逻辑闸、96个收发器以及60万个逻辑单元多处理器核心mpsoc架构的组件。

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