如果“颠覆性”的产品能拯救一家公司,却不能拯救它的ceo,究竟是发生了些什么?
三年来,随着股价踉跄跌落和投资者的质疑,诺基亚每隔一段时间就会打开它的产品“黑盒子”,以期挽救内外交杂的悲观情绪和日益缩水的市值。不幸的是,黑盒子里每次放出来的都是魔鬼—无论n97、n8还是e7,苹果iphone和android主导移动消费的时代,诺基亚丧失了反击和引领市场的能力,似已成定论。
但它终于打破了魔咒。6月21日,诺基亚在新加坡发布了三年来仅有的一款令人眼前一亮的产品—n9。相较以往推出新产品遭遇的奚落与嘲讽,最挑剔的玩家和极客似乎对n9也没有太多置喙之处。
“n9与诺基亚任何一款产品相比都不止是循序渐进的改善。”主导n9用户界面和外观设计的诺基亚设计部门高级副总裁marko ahtisaari对《第一财经周刊》说。这是世界上第一款彻底取消“home”按键的手机,没有任何实体按钮,它还挖掘了触屏手势操作的可能性,采用三个主显示屏幕的设计,用户用“swipe”(扫动)的方式切换,并允许在屏幕上对四个方向进行滑屏操作,而从外向内的滑屏则可以替代home按键,实现关闭、切换程序和界面的功能,类似操作方式从未在其它智能手机上出现过。
这些多少令人有些着迷的体验,恰恰解决了诺基亚此前产品研发与设计的核心症结:操作繁冗复杂,不够流畅,以及symbian平台对触摸屏操作想象力的局限。“相信未来还会有更多简单有趣的操作方式被我们挖掘出来。”marko ahtisaari说。
分析机构idc的欧洲移动设备分析师 francisco jeronimo认为,这可能是诺基亚历史上最棒的一款产品。美国市场研究公司gartner分析师carolina milanesi也表示:n9向业界和消费者提供一个观察点,表明诺基亚仍具开发实力。
颓败的股价也因n9的发布略微提振:6月21日,诺基亚股价在赫尔辛基股票交易市场上涨了2%。这与2月11日当天,诺基亚宣布与微软结盟开发windows phone股价应声下挫9.8%形成鲜明反差。
它理论上应该成为诺基亚重新“崛起”的起点。就像2009年底摩托罗拉经典android机型milestone带动这家老牌手机厂商重返主战场那样。
让n9来拯救诺基亚?
它被坚决否定了。在新任ceo艾洛普为诺基亚制定的战略中,根本没有n9的路线图。n9采用的是meego平台—曾由诺基亚与英特尔联手开发的操作系统。meego一度被视为诺基亚在高端智能手机领域接替symbian反击苹果和谷歌的筹码,而在今年2月艾洛普公布新战略时被束之高阁,定义为“长期研究项目”。
艾洛普的全部兴趣都在他致力于推动的与微软的合作上。他把windows phone平台看作诺基亚能够发挥一定主导作用的“第三个生态系统”,以期与苹果ios和谷歌android生态系统抗衡。尽管无论内外部的反对者都相信,依附windows phone会让诺基亚丧失在软件开发和应用程序平台上的优势和独立性。
n9发布不到一周内,艾洛普明确回应:尽管n9取得了巨大反响,但诺基亚仍要放弃meego,并把重点完全放在windows phone的开发上。第一款诺基亚的windows phone将于年底前问世。
他甚至希望人们忘记n9的meego属性:“n9更多依赖qt应用框架,而不是meego,n9的应用还可通过qt被移植到诺基亚的symbian平台上。”艾洛普说。而所谓的qt环境,正是艾洛普上任后的第一个动作—将2年多前收购的qt开发工具,变成横跨诺基亚各个版本操作平台的通用开发工具。
忘记了meego就意味着诺基亚切断了历史:meego前身是2004年启动的maemo平台,其最高负责人是离职的诺基亚执行副总裁万约基(anssi vanjoki)—曾经与艾洛普一起被诺基亚董事会作为ceo候选人考量的关键人物。
而如果全面采用meego操作系统的n9及其后续机型“拯救”了诺基亚,就意味着诺基亚4个月前放弃meego拥抱微软windows phone的必要性大打折扣了。
如果n9对了,艾洛普就错了。如果meego拯救了诺基亚,那它就不能拯救公司的ceo艾洛普,这就是诺基亚当下最大的悖论。
这也足以反映艾洛普面临的内部压力和权衡。2月中旬,在艾洛普公布与微软合作战略后不到一周,一些股东发动“b计划”,要求董事会驱逐艾洛普,放弃微软,将meego作为公司的核心平台开发产品。
之后几个月,艾洛普不断走访欧洲的研发中心,安抚为meego付出过大量心血的愤怒的工程师。他还允许meego团队继续开发n9,尽管此前6年,这个团队几乎拿不出一款可以被证明是成功的产品。
n9的成功给了meego团队公开“呛声”ceo的理由:工程师felipe contreras 私人博客透露:他曾收到艾洛普的邮件,解释雪藏meego是因为技术问题会导致meego终端数量非常有限。但feilipe公开否定艾洛普的判断,他称自己每天工作就是将meego系统移植到不同处理器平台上,并没有太大问题。相反windows phone却只支持高通的snapdragon芯片组。“我周围的人都不相信艾洛普说的话。”他写道。
marko ahtisaari也对表示:诺基亚仍会对meego保持开放态度。
但艾洛普要想用另一种方式拯救诺基亚,同时也拯救自己的话,他必须尽快证明诺基亚windows phone与众不同,且体验不输于n9。在meego发布的第三天,艾洛普在内部会议上展示了代号“sea ray”的首部诺基亚windows phone。戏剧性的是,该款产品的视频和图片第二天就通过互联网“意外”泄露了。
艾洛普说,这款windows phone要带有诺基亚的基因和特色:保留自己的工业设计特征、界面元素和应用程序平台。但从sea ray的资料上看,它采用的仍是微软的原生界面。更重要的是,诺基亚在这款机器上保留的“自己的基因”,几乎与n9呈现出来的如出一辙。
n9在某种程度上成了一块用来给windows phone预热的铺路石。“n9上的一些重要创新会在其它产品上延续下去。”艾洛普说。
“你可以认为是艾洛普杀死了meego,然后再把windows phone装进meego的躯壳里。”一位离职的诺基亚meego工程师对《第一财经周刊》说。
一种可能性是:如果n9上市后能畅销,sea ray的成功几率将大大增加。但meego却很难重返舞台中央。
这也许是艾洛普最希望看到的。
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