盘点苹果收购Metaio后四大领域战略布局

很多国内媒体将 metaio 描述为一家创业公司,这个称谓是非常不正确的,metaio 创立已经十几年,在 ar 届基本上是霸主的地位,它服务过的公司千千万,何来创业公司一说。苹果收购的是一家增强现实领域最强的软件公司,那么它为何需要 ar 方面的技术呢?让我尝试从几个市场方向分析这次收购:1、虚拟现实2、移动设备3、客厅娱乐4、增强现实。
虚拟现实 iphone vr
主要竞争对手:microsoft、facebook(三星)、google。
metaio 的帮助:算法和专利的积累。
把 vr 提到第一个来讲是因为它是最近的风口,是不是有鼓风机在吹我们先不去分析,它对于生态圈级别的公司而言是必须要去占领的入口。比如 hololens 之于 microsoft,oculus 之于 facebook,以及 magic leap 之于 google。这几家大厂都有自己的筹码,苹果也不会落伍。
我构想中苹果在 vr 方面的布局如下:
1. 显示设备:我不认为苹果会选择将头盔与电脑相连接,这会分裂现有的 ios 生态圈,无法借助 ios 开发者的技术积累和商店资源。iphone vr 会长成什么样子呢?参考下 oculus 和三星合作的 gear vr。2. 深度传感器:苹果已经有了 primesense 传感器,只要系统整合好、控制成本即可。3. 跟踪算法:涉及计算机视觉的识别与跟踪算法,包括基于 rgb 和深度数据的 slam 算法,这部分由 metaio 提供。4. 图形驱动优化:vr 相比传统的游戏应用对渲染的要求更高,oculus 为了解决这个问题甚至向 khronos 委员会提出了两个 opengl es 的扩展,nvidia 最近也推出了 gameworks vr 开发包来降低 vr 应用的延迟。苹果就不用这么麻烦,metal 是它专属的图形 api,驱动也由自己实现,想怎么加黑科技都没问题。5. 内容开发工具:直接用 opengl 或 metal 来创作三维场景过于折腾,scenekit 可以减轻一些工作量,但是依然不够友好。苹果缺少一个快速简易的内容制作工具,我在文末会给出我的猜想。
移动设备
主要竞争对手:三星
metaio 的帮助:通过在 ios sdk 中增加新的功能,涌现大量 killer app。
智能手机发展到今天已经进入到一个相对稳定的局面,在硬件方面很难出现重大的突破。但是别忘了,苹果还有个秘密武器没有发布 —— 整合 primesense 深度传感器到移动设备。 这部分的技术形式与 vr 很接近,区别在于不需要戴着头盔来得到沉浸式的体验。这方面的应用可以参考 intel 的 realsense 案例,感兴趣的自行搜索。通过在 ios sdk 中继承 metaio 的功能,现有的开发者都可以免费得到黑科技的加成,这可以进一步巩固 ios 的地位,同时吸引到新的社群如艺术家、设计师基于 iphone 进行创作。
客厅娱乐及游戏机
竞争对手:microsoft xbox one、sony ps4、安卓 tv。
metaio 的帮助:人机交互算法和专利的积累。
苹果收购 primesense 之后没有发布相关的新品,倒是申请了一堆相关的体感交互专利,比如用手势或上半身控制电视机。这部分的目的是让 apple tv 配合 primesense,将客厅打造成新的入口,吸引开发者和消费者。metaio 的计算机视觉技术能提供人脸识别、手势识别等功能,补完 primesense 在计算机视觉部分的不足,尤其是基于 2d 的 rgb 视频的数据分析。apple tv 可能只是客厅娱乐的第一步,有消息称苹果在制作自己的游戏机。ar 在游戏中的案例很多,ps 和 xbox 平台都有很多。
增强现实 sdk 授权
竞争对手:高通的 vuforia、total immersion、国内的 hiscene。
metaio 的帮助:zero to one。
ar sdk 的授权业务很赚钱,metaio 的授权费不便宜,每次升级换代还需要重新授权。metaio 原先是跨平台的,支持各种手机平台和 pc 操作系统。但是苹果很有可能会停止对其他平台的授权业务,转而只免费支持 ios 平台。
苹果在这个时间点收购 metaio 是合情合理的,不论是 vr、ar、手机、电视等方面都将得到帮助。尚不明朗的是 primesense 的传感器何时整合到现有系统中,以及苹果是否再接再厉收购 unity。unity 作为最受欢迎的三维游戏引擎不被一家巨头收购实在是太没天理了,万一苹果不收它那么就让微软去收购吧,毕竟不可能让开发者直接用 c# 来写 hololens 应用吧。

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