FOCUS 3之后,HTC眼中的Metaverse破局之战

2021年,一款海外消费级vr头显引爆产业,开启了虚拟现实第二春。随之而来的新概念引来一大批资本热潮,再度成为“vr”之后被狂欢的对象。历史总是出奇相似,但这次似乎是来真的。
海外有facebook疯狂收割优秀vr内容开发商;索尼ps vr2消息确凿,重点也是落在vr 3a大作;vavle正在打造继《半衰期》之后,更具影响力的vr新作;roblox ipo之后,一股metaverse风席卷全球,xr、avatar、nft等新技术概念再度成为聚焦热点......
回望国内,尽管有pico、影创、爱奇艺、nolo等创企迅速跟进消费级vr终端生态,但国内vr生态普及明显滞后;内容生态发展各家仍处在“试水期”;至于少数主打metaverse的厂商,其商业形态及落地多停留在理论层面。
如此看来,中国vr产业发展似乎又慢了海外一步。曾经津津乐道的同起跑线优势,在如今转变为如何弯道超车。中国市场经济现状与海外差别明显,这也造就了无法复刻海外。
下一阶段,中国vr产业的发展会是怎样的局面?带着这个问题,陀螺君与htc中国区总裁汪丛青及htc vive内容与平台总裁林俊吴聊了聊。
汪丛青:封锁无益产业发展
vr设备终实现通用化
几年来,vr产业发展起起伏伏,风雨之中仍旧坚守阵地者实属不易。相较2016年的第一春,这次vr产业迎来了新的发展阶段,这也意味着一场新的角逐正拉开帷幕。
正如汪丛青所说,中国跟国外市场有很大差别,前期(2012-2017)to c为主要方向,为的是让初期游戏爱好者进来。但后续(2017-2021),国外依然以面向游戏玩家为主,而中国vr产业已经逐渐偏重向to b领域。
htc中国区总裁汪丛青(图源:htc)
汪丛青认为:“从vr兴起的第三年开始,中国就已经完成了从c到b的偏重变革,这个占比达到60%-70%。这是因为中国的市场是高竞争力市场,企业一定要找到自己的优势稳步发展。”
focus 3的问世,正是基于此背景。但htc想要赋予这款产品的意义,并非仅限于此。“再过个三到四年,vr产业发展又会转过来。那时候vr设备价格降低(这里是指focus 3、index这类万元级设备),vr将成为真正意义上的通用型设备,”汪丛青说道。
htc似乎正在下一盘vr产业布局的大旗。而围绕其展开的,除了新的硬件设备之外,还有一系列商业合作计划(详情见:《腾飞的vr产业,求变的htc》)。htc强调,其正在打造的是一个全面开放体系,可支持所有的开发伙伴和友商。通过投资更多公司,整合不同企业技术优势,共同打造vr产业多样化解决方案。
汪丛青表示:“采用封闭式生态、封锁住开发商和独占无益于推动vr产业的发展,尤其对于国内vr生态而言,好的商业化共赢环境往往是重中之重。htc希望起到链接作用,在平台、技术、硬件和解决方案多个层面助力不同的企业朝各自优势方向发展,以此推动vr生态多样性。”
相比“quest式”生态,htc坚信中国vr生态走的是由上至下的商业化迭代的路线。随后,伴随着万元一体机设备成本的持续走低,vr基础建设的逐步完善,vr设备将不再区分使用场景(比如游戏、办公、观影等),届时国内vr生态将率先迎来通用化时代。
在htc看来,这个节点并不遥远(三到四年)。而如今兴起的metaverse热潮正是对其想法的最好佐证。
从产业整合到多元发展
htc打响metaverse破局之战
focus 3发布后,htc向外界公布了一系列产业、生态布局的新计划。在这里,可以看到其作为一家vr产业老厂,对于已有资源、优势的复盘及反思;亦有新兴概念席卷下,新旧战略的融合推进。
首先,是htc已有产业布局成果的复盘。
林俊吴告诉陀螺君,从内容平台角度来讲,不管是游戏类的、艺术类的、应用类的,htc的内容生态定位本身是没有针对性的。长线来看,htc的硬件及内容生态打造,都紧紧围绕着“客户至上”的理念。
“根据客户需求,引进的内容会有一些改变。便携、实用的vive business是链接商业及生态的重要桥梁,因此多样性一定是优势。我们将辐射面放宽到各个领域的商业用户及内容创作者那里,也在持续引进游戏类、艺术类、体验类等的应用,以实现多样化发展。”
值得一提的是,这里林俊吴重点提及了htc vr内容生态体系中,与其他家相比最具差异的三个方面:viveport订阅服务、viveport arcade和虚拟展位商业化。
htc认为,订阅服务是凸显其商业模式不同的典型表现,即反对独占式生态的发展理念;arcade是面对线下的商业模式,林俊吴称在vr发展从b端到to c通用化之前的很长阶段,这将是htc最为重要服务盈收点;虚拟展位则利用htc在商业模式及平台服务的中立属性,与威尼斯等各大影展、艺术展机构合作,开设线上展览。
现阶段看,其内容平台viveport上的内容以游戏、展览、培训、医疗、教育等内容种类分布,其中pc vr内容达到2000多款。据悉,viveport pc 端平台to c内容正以每月二十款左右的速度在增加,并且优质内容将优先上线。
htc vive内容与平台事业部总裁林俊吴(图源:vr陀螺)
相较之下,viveport一体机端内容存量较少。对此,林俊吴希望从两个角度切入,解决这一问题:首先,open xr建立了通用开发接口,有效降低跨平台开发门槛;其次,unity跟open xr的搭配可以让内容的开发无缝接轨,这对任何平台都非常有利。
“从内容上来讲,我们希望可以让开发者有更多不同的选择,而不是建立更多的门槛。我觉得open xr有这样的好处跟优势”,林俊吴说道。
游戏层面,汪丛青称:“《half life:alyx》的成功,证明vr游戏大作的广阔市场前景。但大体量的游戏内容并非小开发商能做到,因此我们选择了与万代南梦宫合作。”
据透露,htc和万代南梦宫的ip签约,达成的是长期策略性的合作。两者会在to b、to c两个领域均合作推出优质ip内容。htc自制内容将选择与产业内游戏的开发商合作,推进viveport游戏大作阵容扩充。
此外,htc认为游戏电竞赛事将是vr生态推行的最佳方案。之后会考虑举办专属游戏ip的电竞赛事,但尚未确定会是完全由其自行举办还是采取合作形式。
接着,是新概念的融合与战略升级。
今年5月,htc宣布重组组织架构,设立了vive virtual reality、5g system solutions、smartphones and iot、content and platforms、deepq healthcare、vive originals以及vive arts七大事业部。
htc董事长王雪红在年度营业报告书中表示:“随着vr/ar在教育、艺术、展览及商业等各方向的全面落地,htc将加速串联整合vr/ar、ai及区块链技术,推进结合5g时代进程下的vive reality愿景。”
在htc看来,近期大热的metaverse概念,实际上就是以上几大板块的整合运用。“从我们的角度来讲,metaverse早就存在于现有世界了,只是它被赋于了新的名词。因为它是由虚拟世界、生态系统、社交网络和系统工具四个面向组成,”林俊吴表示。
vive reality其实就是htc眼中的metaverse,除了上面提到的,其现阶段正大力推进的商业服务体系、整合平台之外,虚拟偶像、nft将成为htc下一步落地的“vive metaverse”重点。
vee和vee coser合影(图源:vr陀螺)
从vee(htc推出的虚拟人形象)开始,htc真正开启了虚拟社交交互体系的构建。那么首先,她会是一个代言人的角色,即代表htc和客户沟通,和消费者互动。
汪丛青说道:“和之前的虚拟偶像不通,vee真实生活在vive reality的世界里,并且具有人造情感和认知。近期发展阶段,vee会更象是苹果的siri,用户与siri讲话就好像在和苹果对话,而vee更进一步,因为她会拥有性格和形象,并能利用ai了解用户爱好、习惯最终成为独一无二的存在。”
也就是说,htc希望通过一个虚拟形象,将htc这家公司拟人化。这令陀螺君想起二次元领域流行的“万物皆可拟人化”(比如《工作细胞》)的说法,但相比更多只是调侃,htc似乎认为这将是metaverse模式下商业交互的新媒介形态。
当然,现阶段vee还只是结合了htc自家动捕套装的一个虚拟形象。汪丛青表示,vee的开发工具及平台会在不久之后对外公布,以支持更多开发者基于此进行虚拟人项目研发。同时,下个月vive sessions会推出新版本并将自定义avatar功能纳入其中。
此外,htc确信以区块链技术为底层的nft虚拟资产交易体系,是构成游戏跟内容平台生态的重要组成部分。林俊吴向陀螺君透露,htc内部对此非常关注,也期待在近期内有相对应的回应,甚至希望可以从内容平台的角度提供这样的服务。
nft将是继虚拟偶像之后,htc下半年规划的重点。但现阶段还未确认选择哪种平台来做这件事,或许是其推出自己的服务,或者选择合作的方式做整合。
总结
5g、nft、avatar等新技术被推广铺开,意味着vr产业发展正从多年的“内卷式生态”逐渐向着跨行业、通用化领域发展。htc正是看中了这一机遇,通过自有的整合优势在下一代vr产业竞赛中获得一席之地。
而上述新技术的融合、发展,最终会以“类metaverse”这种形态形成下一代新产业级应用。正如林俊吴所说,roblox带火了metaverse的概念,但其本身并不是跨界融合的。真正的metaverse,应该是“federation universe”,而不会是单独某领域的metaverse去支撑,至于其如何变成一个大的整体,这是包括htc在内所有感兴趣的厂商都在关注的问题。

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