大神就是任性:他帮助AMD翻身之后又加入其死对头英特尔

自2017年以来,凭借ryzen架构处理器成功翻身的amd可谓风光无限,成功打破老对手英特尔长期垄断的局面。在销售业绩持续走高的情况下,amd也对英特尔发起了全面挑战,甚至是在自动驾驶领域。关于这两家巨头之间的恩怨情仇,芯师爷之前在《十余年磨一剑 “千年老二”amd靠apu翻身》一文中已经做了详细梳理。
三十年河东,三十年河西。此时风光无两的amd,之所以能够在2017年实现大爆发,离不开半导体大神jim keller领导研发的zen架构,该架构也成为amd成功翻身的基础。4月30日,这位在半导体行业沉浸20多年的大神又加盟了英特尔,出任高级副总裁,并负责领导intel芯片工程,尤其是soc片上系统的研发与整合。
jim keller
在半导体芯片产业发展的历程中,涌现出一批大神级人物,他们都在各自的时间节点为半导体产业发展做出了巨大贡献。非常明显,jim keller就属于这一类人。今天,我们就通过几个代表性事件来看看这位大神的不凡经历。
带领amd进入64位 大胜英特尔
在桌面电脑崛起的时代,intel、amd、cyrix、idt等厂商在cpu领域群雄逐鹿,产业快速向前发展。随后的故事大家或许已经知道,在市场竞争中英特尔大获全胜,其他竞争对手也被逼入墙角。也就是在这样的情况下,作为资深工程师的jim keller开始了自己开挂的人生。
1998年,在dec公司alpha 项目终止之后,jim keller转投至amd公司。基于alpha 项目在64-bit risc芯片设计方面的经验,jim keller在amd公司参与和主导了k7/k8架构设计,从而带领amd率先进入64位时代。其中,由于k8架构支持64位x86指令集,确立了后来的行业标准,也使得amd在台式机处理器市场占据了半壁江山。在营收方面,amd自然是赚的盆满钵满。在与英特尔竞争中,amd也成功扳回一局。
虽然说,在k8架构开始第二年,jim keller就离开了amd,但x86-64指令集和hyper transport总线都是jim keller在amd时主导研发的。可以说,jim keller的短暂加入,为amd在64位处理器时代打开了局面。
同时,这也是amd最为风光的一段时期。
领导开发a4/a5处理器铸就苹果辉煌
离开了amd之后,jim keller先后转战sibyte和broadcom担任首席架构师,随后便加入了p.a. semi公司,担任设计副总裁,转而进行mips架构处理器的研发工作。后来,随着苹果收购p.a. semi公司,jim keller也加入苹果麾下,并领导开发了a4/a5处理器,用于iphone 4/4s、ipad 2等设备,为苹果之后的芯片自研之路打下了基础。
对于苹果手机而言,之所以能够取得如此令人瞩目的成绩。除了首次定义智能手机之外,其处理器在性能及功耗表现方面的优势,也是其成功的重要因素。虽然说,a4/a5处理器还有arm架构的影子,但是这也成为苹果自主研发芯片的开山之作,对于苹果战略的落地发挥了关键作用。
在这其中,jim keller发挥了重要作用。
再次回归amd zen架构奠定胜局
虽然说,此时的jim keller已经成为芯片架构设计领域的顶级人才,但是离大神级别还差一步。而2012年再次回归amd公司,为jim keller提供了这样的机会。
此次重新加入amd公司,jim keller带领完成了zen架构,也是此次amd能够再次翻身的最主要原因。据amd公司网站介绍,“zen”核心是一款全新设计的 x86 处理器,结合了高吞吐能力和低功耗方法方面的新思想,打造了一种非常适合于台式机、笔记本电脑、数据中心和超级计算机的多功能平衡架构。它正激励着 amd 在 2017 年和未来开发出新一代高性能的计算产品。第二代锐龙台式处理器架构已由 “zen” 升级为 “zen+”。采用先进的 12nm 工艺,让台式处理器的每时钟指令数更高,表现更出众。
据芯师爷了解,zen架构的横空出世,可以说重新定义了cpu架构设计,在性能和能效方面都有很大提升,每时钟周期指令数比上代挖掘机提升超过40%,可以媲美英特尔skylake/kaby lake。自此,amd也有了再次和英特尔叫板的资本。
虽然说jim keller在zen架构研发基本上已经完成之后再次离开amd公司,但是其带领的团队已经完成研发工作,剩下的只是后续测试优化等工作,为amd公司后续产品规划奠定了重要基础。
正式基于zen架构的重要意义,jim keller也如愿成为大神级人物,在半导体行业具有重要影响作用。
转投特斯拉 这次是自动驾驶
也就在最辉煌的时刻,jim keller出人意料地选择了离开amd公司,选择了新的尝试。这次是自动驾驶,而他的下一站就是硅谷新贵特斯拉。
2015年jim keller正式加入特斯拉公司,担任autopilot 技术硬件工程副总裁,致力于开发自动驾驶专用的ai芯片。随着jim keller的到来,特斯拉迅速构建起了自己的芯片研发部门。然而好景不长,特斯拉在自动驾驶方面虽然正大力推进,但是频繁出现的安全问题,也使得该项目前景蒙上了一层阴影。
正如大家知道的那样,2018年jim keller正式离开特斯拉。虽然在特斯拉的时间不长,但是jim keller却在两年多时间内,带领团队完成了特斯拉自动驾驶芯片设计、测试验证阶段。正如zen架构一样,jim keller依然是那么高效,完全无视之前半导体芯片漫长的研发周期。
也正如2012年重回amd公司一样,在完成芯片研发工作之后,jim keller都选择了离开。
这次加入英特尔,会不会在完成芯片研发之后再一次离开呢?
编者语:
对于jim keller而言,其从业经历可谓传奇。辗转多个公司,并都能做出巨大贡献这不是一般人能够做到的,以至于行业内戏称jim keller为“chip god”,这也足见其对行业举足轻重的作用。
在帮助amd翻身之后的jim keller,又加入了其死对头英特尔,大神就是这么任性!

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