本月,谷歌在vr、ar领域动作不断,vr、ar的布局却呈现两极分化局面。在一年一度的谷歌i/o大会上,ar方面公布了一系列的软件强化、平台更新、ai加持以及搜索和导航应用,vr方面的唯一消息却是谷歌新机pixel 3a不支持自家的daydream vr平台。紧接着,谷歌宣布运行四年的全景视频拼接服务平台google jump将在6月28日关闭,转而又公布了ar眼镜google glass企业版的回归。一个走向沉寂,一个欣欣向荣,谷歌vr、ar为何冰火两重天?
迷茫的vr
这是谷歌自2014年以来,第一次没有在i/o大会上更新vr相关的进展。此前,谷歌vr/ar负责人clay bavor已经宣布今年没有vr新机。今年3月,谷歌关闭了vr创作工作室spotlight stories,近期又关闭了运营4年的jump平台。不禁让人好奇,谷歌vr到底怎么了?
谷歌vr兴起于“纸板vr”cardboard。可以说,2014年至2016年是谷歌vr的辉煌时期。在2014年i/o大会上,谷歌展出了vr盒子google cardboard。这款设备成本不足十元,任何人都可以根据谷歌公开的图纸用透镜、磁铁等材料diy,放入手机即可实现初级vr体验,至2016年初就实现了500万销量。
2015年i/o大会,谷歌发布了镜头组、软件、播放平台组成的“虚拟现实录制生态系统”google jump。2016年i/o大会,谷歌发布了全新的移动vr平台daydream,并于11月推出了daydream view头显(vr盒子),在当年实现了26万出货量(superdata数据)。
然而,消费者的新鲜劲儿来的快,去的也快。2017年至2018年,手机vr销量急剧下降。super data数据显示,2016年vr设备出货630万台,其中手机vr阵营的三星gear vr出货450万台,谷歌daydream view 26万台;pc vr阵营的ps vr出货75万台,htc vive 42万台,oculus rift 24万台。
2017年,gear vr出货量降至371万台,daydream view降至15万台,ps vr升至169万台、oculus rift升至32万台。2018年,手机vr再难与pc vr及异军突起的一体机抗衡,ps vr出货130万台,成为当年最红火的vr设备;一体机oculus go出货110万台,htc vive出货20万台,oculus rift、htc vive focus各出货10万台;gear vr出货量降至60万台,daydream view已然榜上无名。
谷歌、三星领衔的手机vr为何凉的这么快?nolo cmo徐晨向《中国电子报》记者指出,从google进入vr领域到现在为止的5年时间里,vr行业发生了巨大的变化,产品形态、产品体验与5年前的cardboard相比有着飞跃性的提升。google jump是3dof的360度视频,cardboard、daydream view是低成本进入vr的廉价体验,缺少了vr最重要的复合直觉的交互,本质上与用户的需求不匹配,必将被市场迭代。
网易影核互娱总经理曹安洁也向《中国电子报》记者表示,手机vr是在vr技术兴起时期,各个大厂为了让用户更快接触vr、体验vr所做的便捷窗口,本身就是一种过渡形态。手机的主要作用是通信,除了显示和计算模块,其他模块对vr本身并没有帮助。而vr看重的捕捉、定位等模块,无法在手机得到充分的发挥。作为一种中间形态的产品,在vr市场走向成熟的过程中出现下滑属于正常现象。
在daydream生态平台的构建上,谷歌也缺乏有力的抓手。在手机方面,galaxy s10系列和谷歌今年的新机pixel 3a都不兼容daydream。在一体机方面,采用daydream平台的主力vr也只有联想mirage系列。谷歌未能利用daydream组织起有效的生态系统。
徐晨向记者指出,生态系统的建立,需要硬件、产品形态、产品体验、开发者友好度、市场(c端)用户接受度协同发展。daydream生态系统的入口是硬件,如果硬件缺乏市场接受度,平台也将难以维系。
当然,个别项目的关停、滞缓不代表谷歌vr已经无路可走。作为出产黑科技的powerhouse,将创意快速包装成项目,在运营过程中舍弃错的,留下对的,很符合谷歌自由开放的“人设”。谷歌在ar的布局也是经历过停售硬件、关闭平台等一系列挫折之后才找到正确方向,从“白日梦”醒来,或许是谷歌重构vr价值的第一步。
起飞的ar
与开局顺利但后续乏力的vr不同,谷歌的ar业务开局不利,却渐渐摸清了门路。根据谷歌在i/o大会上公布的数据,arcore应用已超1000个,支持设备超过4亿台。
2012年,ar眼镜google glass现身谷歌i/o大会。但高昂的价格、较低的市场接受度让谷歌在2015年停售了这款设备。随后,谷歌着手开发project tango原型机,可联想、华硕推出的tango手机都没有多大的水花。2017年,谷歌结合操作系统优势,推出了苹果arkit的竞品谷歌arcore平台,终于开启在手机ar方面与苹果划江而治的新篇章。
曹安洁向记者表示,在手机产品中加载vr功能,很难达到良好的体验,也无法留住用户。而ar和手机有天然的“match”(匹配),与手机的结合也能展现出ar的特性,在ar的生态体系,谷歌会更成功。
除操作系统外,ar业务还充分融合了谷歌在人工智能方面的优势。arcore和google lens都加入了机器学习功能。例如,新版arcore在光估测的api中增加了环境hdr光照效果,增强虚拟模型的真实感;利用google lens功能拍摄美食会显示菜谱,拍摄收据会计算费用等,ai已经成为ar增长的新引擎。
在2c端形成移动ar矩阵的同时,谷歌也没有放弃2b端和ar硬件。5月21日,谷歌公布了第二代google glass企业版。该产品依旧采用眼镜形态,搭载高通专为vr/ar设计的骁龙 xr1计算平台,支持usb-c充电功能,将应用于物流、制造、医疗等行业解决方案。
从售价来看,谷歌对ar硬件是认真的。经过行业方案的打磨与验证,google glass还有可能重返消费市场吗?0glass创始人苏波向《中国电子报》记者表示,谷歌眼镜在2015年停产,主要有三个原因。在市场切入方面,google glass过早进入消费者市场,没有经过军事、工业、商业应用的检验;在产品设计方面,单目ar眼镜违背人体工学,在工作、生活场景下,一只眼睛一年要观看上千个小时的ar内容,不利于使用者的视力健康。而且单目眼镜可视角一般在15度至20度之间,呈现的信息非常有限。
在隐私保护方面,google glass 2012年一经推出就主打社交,在欧美涉及隐私保护问题。如今,卷土重来的google glass要在b端市场站稳脚跟,首先需要解决单目设计的局限;至于重回c端市场,成为真正意义上的个人消费品,还需要社会伦理和法律体系的重构与支持。
目前来看,这款让谷歌虐恋七年的产品不会像cardboard那样“转瞬即逝”,但能否成为爆款产品,甚至成为新一代计算平台的流量入口,还需要更长久的检验。
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