智能系统设计 EDA工具面临新挑战

不久前,cadence公司举办的cdnlive 2019大会将智能系统设计 (intelligent system design)战略设置为主题,智能系统设计的趋势涉及到芯片相关的软硬件设计,而要真正实现从芯片到系统的复杂设计和落地,eda工具是基础,其中,面临很大挑战的是em的3d仿真。
cadence系统仿真事业部资深软件工程总监jian liu认为,对于大规模系统而言,em的3d仿真首要解决的挑战是保证模型运算结果的精确度,此外还有仿真成本效益以及设计工具链资源的无缝对接。
“就芯片设计而言,制程工艺演进到3d结构,物理距离的缩短会导致内部的电场耦合越来越强,这就需要真正的3d电子场来仿真,以避免电路之间的串扰。电子场仿真可以在信号传播的时候既自身无损又不干扰别人。”jian liu表示,“就系统设计而言,比如5g采用了微波,过去长波中可以忽略的小问题现在会放大产生很大的影响,另外高密度的天线耦合等,都需要很精确的3d电子仿真。”
cadence多物理系统分析事业部产品总监jerry zhao表示,像汽车这类大规模的中心系统,不仅仅是电子场,也是多物理部件的耦合,其复杂度大大增加,并且高速并行的大规模数据传输也带来高频串扰的问题。这些都需要高速的软件工具来更精确地分析、模拟,然后优化。
一个典型的例子是112g serdes的长距离信号传输。由于人工智能、机器学习和5g通信等应用对数据中心的以太网端口带宽提出了更高的要求,400g乃至800g以太网端口将成为主流,112g serdes也将成为主流配置。去年底,cadence曾发布长距离7nm 112g serdes的ip,而目前fpga中的顶配也都是112g serdes。
jian liu表示,要保证信号在112g速率上没有误差的长距离传输——即所谓黄金标准——系统设计需要真正的整体的3d分析,但目前的3d建模工具都无法保证模型运算结果的精确度。因为目前主要的em仿真受限于速度和处理能力制,会简化或将结构切分成更小的片段,以适应本地运行的计算资源,这种为了提高仿真效率而人为对结构进行剪切的伪3d方法会带来仿真精度降低的风险。
这实际上是一个成本效益的问题。硅基板、刚柔板和多die堆叠的3d封装的高度复杂结构必须在3d环境精确建模,才能实现3d结构设计的优化和高速信号的稳定传输。因此,互连结构的优化必须进行数十次复杂结构的场提取和仿真,而为了满足这类工作负荷需求,传统的em仿真程序必须运行在大型、昂贵的高性能服务器上,成本较高。
cadence在今年4月份推出的clarity 3d solver解决了上述痛点。据jian liu介绍,作为cadence系统分析战略的首款产品,clarity 3d solver的em仿真性能比传统产品提高了10倍,提供了无限制的处理能力,改变了以往分析工具只能进行点分析的瓶颈,实现了分析与构建的集成,并且其仿真精度能够够达到黄金标准。
“clarity的创新在于真正的大规模并行计算 。通过分解难以解决的大规模复杂问题,降低算法复杂度——一个革命性的算法——同时无损,并通过容错来保证可靠性。”jian liu说,“clarity采用独特的分布式自适应网格结构,内存要求比传统3d场求解器显著降低,能够充分利用成本效益更高的云计算和本地分布式计算,使得仿真任务支持调用数以百计的cpu进行求解,而不再需要大型的、专用的、昂贵的服务器。”
clarity的这一特性为那些拥有桌面电脑、高性能计算或云计算资源的工程师提供了优化计算资源预算的选择,使得他们更容易地解决芯片、封装、pcb、接插件和电缆设计等复杂的3d结构设计中的em挑战。jerry zhao表示,除了接受cloudburst云平台——支持功能验证、电路仿真、库特性和验收工具——的支持,作为cadence产品家族的一员,clarity不仅可以读取所有标准芯片和ic封装平台的设计数据,也可以更容易地对接cadence其他工具的资源,包括与virtuoso、cadence sip和allergro实现平台集成(在allegro和virtuoso环境下设计三维结构,在分析工具中优化后导回设计工具中,而无需重新绘制。);与cadence sigrity 3dworkbench同时使用,可以将电缆和接插件等机械结构与系统设计结合,并将机电互连结构建模为单一的整体模型。
总的来看,clarity 3d solver体现了cadence系统分析战略的特质,也反映出在大规模系统设计中,eda工具作为基础设施所要解决的那些关键性问题的趋势。值得留意的是,cadence已经成立了系统分析事业部,专门针对ic、封装、pcb和全系统设计中的问题提供解决方案,这意味着该公司的服务正在从芯片走向系统,这是一个更大的市场。

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